Камешек Ерофея Маркова. Павел Северный

пришла, Гапа. Как же ты догадалась, что я весь коньяк выпил?

      – Вовсе по другой надобности пришла.

      – В чем дело?

      – Домны на Новом заводе…

      – Что домны? Чего мямлишь!

      – Погасли они.

      Муромцев мгновенно вскочил на ноги и, уставившись ошалело на Агапию, закричал:

      – Что?..

      – Погасли домны.

      – Как погасли? Кто посмел погасить?

      – Углежоги.

      Муромцев, медленно попятившись назад, сел на диван.

      – Углежоги? Так я и знал! Углежоги из Гнилого лога. А караул?.. – хрипло закричал Муромцев и, снова вскочив, заметался по гостиной, – Праздновали Новый год?.. Перепились до чертиков?.. Как доверенный и старшина допустили такое неслыханное преступление?

      – Значит, барин, было у вас подозрение к углежогам?

      – Они ненавидят меня. – Муромцев метнулся к столу и схватил пистолет.

      Агапия подошла к нему:

      – Неужели стрельбой злобу собираетесь сорвать? Обещали не пугать меня. Не сдержите слово – осерчаю на вас.

      – Мне на это наплевать!

      Агапия засмеялась:

      – Вот развеселили! Чудной вы иной раз от злобы, барин. Разве осмелитесь наплевать на мои желания?

      – Замолчи, дура! Неужели не можешь понять, что уничтожены новые домны. Ты же знаешь, сколько они стоили.

      – Хоть и дура, но понимаю, что новые домны остыли от старой обиды работных людей. Вот оно как обернулось. И как додумались бунтари свою злобу на вас выплеснуть?

      – Завод спалили?

      – Целехонек завод. Вот и дивлюсь, что углежоги на новый манер пошли против барской власти.

      – От кого все узнала?

      – Караульный старшина Егорыч весть привез.

      – Немедля его сюда!

      – Обратно его услала. Завод без присмотра брошен.

      – Без моего приказа?

      – Виновата. Осмелилась без вашего дозволения. Завод без глаз оставлен. Аль неправильно поступила?

      – Сейчас же туда сам поеду.

      – За какой надобностью? Барским гневом домны не растопите.

      – Боже мой! Страшно подумать, что я сделаю со злодеями. Всех перестреляю без всякого суда!

      – Сперва надо их изловить, барин.

      – Не люди, а бешеные волки.

      – А у волков ноги дюжие на потайных тропках в наших лесах, да и от Сибири край Уральский заплотом высоким не огорожен. Так-то, барин.

      Агапия взяла у Муромцева пистолет и положила в бархатный футляр.

      – Коньяк сейчас принесу. Понимаю, что без вина вам нежданную напасть никак не осилить…

2

      Зима на снег выдалась не скупая. Редкий день вплоть до Нового года обходился без снегопада. Следом дохнули ветры, неодинаковые по силе, переходя то в голосистые вьюги, то в бешеные бураны. Они, словно обрадовавшись обилию снегов, принялись передувать их волнистыми сугробами, занося овраги, заметая приметы дорог и троп.

      Уральские снега, под любым ветерком оживая, начинают снежную певучесть разнообразными мотивами, схожими с иными