В арбузном сахаре. Рыбалка в Америке (сборник). Ричард Бротиган

по дороге домой после любви.

Снова, снова Маргарет

      В Смертидее я сидел на кухне и смотрел, как Полин растирает масло для моих любимых пирожков. Она высыпала в глубокую синюю миску муку, яйца, еще кучу всякой всячины, а теперь растирала масло огромной деревянной ложкой, слишком большой для ее рук.

      На Полин было настоящее красивое платье, волосы собраны на макушке в хвост, и еще по дороге в Смертидею я остановился и сорвал для нее несколько цветков.

      Колокольчики.

      – Может, Маргарет придет, – сказала Полин, – я так хочу с ней поговорить.

      – Не переживай, – сказал я, – все образуется.

      – Просто… мы с Маргарет были такими хорошими подругами. Ты мне давно нравился, но я никогда не думала, что мы сможем стать больше, чем друзьями. Вы с Маргарет столько лет были вместе. Может, все еще исправится, Маргарет найдет себе кого-нибудь и мы помиримся.

      – Не переживай.

      На кухню заглянул Фред, но только для того, чтобы сказать:

      – Хмммм – пирожки, – и исчезнуть.

Земляника

      Чарли слопал не меньше дюжины пирожков. Я никогда не видел, чтобы он столько ел, но, кажется, Фред проглотил их еще больше.

      Хороший знак.

      На завтрак еще была целая тарелка бекона, молоко, большой кувшин крепкого кофе и земляника.

      Землянику перед самым завтраком принесла девочка из города. Очень хорошенькая девочка.

      Полин ей сказала:

      – Вот спасибо, а какое у тебя красивое платье… Сама сшила? Наверняка сама, ужасно симпатичное.

      – Спасибо, – сказала девочка и зарделась. – Мне просто захотелось принести в Смертидею землянику, я встала пораньше и собрала ее у реки.

      Полин положила в рот ягоду и еще одну дала мне.

      – Ой, как вкусно, – сказала Полин. – Ты, наверное, знаешь хорошее место. Мне покажешь?

      – Это совсем рядом со статуей брюквы перед входом на стадион, сразу за этим странным зеленым мостом, – сказала девочка. Ей было чуть меньше четырнадцати лет, и она очень гордилась, что ее земляника пользуется в Смертидее таким успехом.

      Землянику за завтраком съели всю, а что касается горячих пирожков…

      – Пирожки сегодня просто прекрасные, – сказал Чарли.

      – Бери еще, – сказала Полин.

      – Ну, разве что последний, если остались.

      – Еще много, – сказала Полин. – Ты тоже бери, Фред.

      – Да? Ну, только если последний.

Школьный учитель

      После завтрака Полин занялась посудой, я поцеловал ее, и мы с Фредом отправились к Арбузным Делам, где он собирался показать мне что-то насчет пресса для досок.

      Мы не торопясь брели по дороге под серым утренним солнцем. Можно было подумать, что собирается дождь, но конечно, это было не так. Первый дождь пойдет не раньше 12 октября.

      – Маргарет опять не было, – сказал Фред.

      – Да, – сказал я.

      Мы встретили школьного учителя, который вел детей на прогулку в лес, и остановились поговорить. Пока мы разговаривали, дети уселись на траве в кружок, словно кучка грибов или маргариток.

      – Ну-с, как движется