До рассвета. Катерина Лазарева

представил её, как знакомую уважаемую гостью из Лондона. Рейчел не возражала, решив, что мнимые дружеские отношения с одним из видных представителей общества помогут ей влиться в свет скорее. К счастью, она приехала на карете отца, где не было намёков на принадлежность Дэвиду. Ни у кого не возникло вопросов, где жила девушка.

      Хотя компаньонка Рейчел служила в доме Дэвида. Конечно, девушка не верила, что в обществе помнили в лицо обыкновенную прислугу, но отчего-то было неспокойно. Впрочем, это ощущение быстро вытеснилось новыми впечатлениями.

      Рейчел не переживала, что оказалась среди незнакомых людей. Тем более, рядом был Райан, которому она почему-то всецело доверяла. Как и Дэвид, Рой оказал на неё мощное первое впечатление, из которого Рейчел уже сформировала мнение. Сложно было теперь его изменить.

      Девушка устала вежливо улыбаться каждому, к кому они с Райаном подходили. Всё-таки первое представление свету не только торжественное, но порядком выматывающее. Нельзя расслабляться: её оценивали. Многие смотрели на неё заинтересованно, но порой казалось, что за этими взглядами скрывалось что-то ещё… Но что, было непонятно. В лицо ей мило улыбались, вежливо расспрашивали о жизни, получали давно задуманные ответы.

      В целом, не считая усталость от испытания незнакомым множеством людей, всё складывалось неплохо. Рейчел танцевала с разными джентльменами, не отказывая в приглашениях. Некоторые вовлекали её в непринуждённый разговор, но, несмотря на это, она не запомнила ни одного из них. Даже толком не выделила. Возможно, потому что новых знакомств за один вечер пришлось много. Настолько, что она уже перестала концентрироваться на них.

      Кого Рейчел действительно выделяла из других, так это Райана. Частенько она искала его в толпе. Конечно, старалась делать это незаметно, чтобы не вызывать лишнее любопытство или абсурдные выводы. Но не могла противостоять этому странному стремлению. Хотя и его можно было объяснить: всё-таки Рой оказался первым в городе, кого она назвала бы другом. Рейчел чувствовала себя гораздо увереннее, когда он был где-то рядом.

      В очередной раз пробежавшись взглядом по залу в разгар танца, девушка оцепенела в руках партнёра. Она вдруг наткнулась взором на Дэвида. Это не мог быть мираж: он был слишком реален. Угрожающе заметен. Словно выделялся из толпы, приковывая к себе её внимание.

      Их взгляды встретились. Рейчел поспешила отвести свой. К счастью, молчаливый кавалер, ведущий её в танце, ничего не заметил.

      Конечно, девушка недостаточно знала Дэвида и не могла судить, что было у него на уме. Но из того, что она слышала и с чем сталкивалась: странно, что он здесь появился. И явно неспроста. Рейчел пыталась не реагировать на его неожиданное присутствие, но её всё сильнее поглощало ощущение, что Дэвид здесь из-за неё. И это не сулило ничего хорошего. Он что-то задумал.

      Райан тут же забылся. Ведомая непонятной паникой, теперь Рейчел так же мельком искала другого человека. И почти всегда находила. Видела, как он разговаривал с кем-то, постепенно переходя к кому-то ещё. Немногие попадали под его выбор, но практически