Бессердечная. Марисса Мейер

сказки у очага, чтобы пугать непослушных детей. Говорили, что это чудовище живет в непроходимых дебрях Глущобы, далеко отсюда, в Королевстве Шахмат.

      Насколько было известно Кэт, в Червонное королевство Бармаглоты не совали носа с незапамятных времен. О том, как много веков назад на них охотились великие рыцари, сложены легенды. Последнего Бармаглота героически сразил король легендарным Бурлатным мечом.

      – Он был та-такой огромный, – заикаясь, тараторила мать, – и ужасный! А я не знала, где ты!

      И она снова забилась в рыданиях.

      – Все хорошо, мамочка! – Кэт крепко ее обняла, – Я всю ночь была дома.

      – И, как я вижу, продолжаешь видеть сны, – заметил маркиз.

      Оттолкнув Кэт, мать выпрямилась и уставилась на колючий розовый куст.

      – Только не это. Снова? И о чем ты только думаешь, Кэтрин?

      Кэт вздохнула.

      – Простите меня. Я сама не знаю, откуда они берутся.

      Откинувшись назад, мать вытерла слезы, еще блестевшие в глазах.

      – Ну что это такое, Кэтрин. Если уж видишь сны, так постарайся хотя бы увидеть что-нибудь полезное.

      Кэт мяла одеяло руками.

      – А что? Зато у нас будет свежая розовая вода, а может, я испеку розовые пирожные.

      – Нет, нет, нет. Говоря о полезном, я вовсе не имею в виду то, с чем ты печешь или готовишь. Я имею в виду полезное. Вроде короны!

      – Короны?

      Маркиза толстыми пальцами прикрыла лицо.

      – Эта кошмарная ночь совсем выбила меня из колеи. О, мои несчастные нервы! Сперва является этот гадкий Чеширский Кот, и как раз в тот момент, когда Король собрался сделать объявление! Потом ты бесследно исчезаешь неведомо куда, потом Бармаглот… – Она вздрогнула всем телом. – А теперь изволите видеть – розовый куст растет у меня посреди дома, как будто так и надо. Ну в самом деле, Кэтрин!

      – Я не спорю, мама, но корона, по-моему, мало на что годится. Просто сидит у кого-то на голове и все, совсем никчемная штука. А, ну еще она, правда, блестит.

      – Соберись, дитя. Ты что, совсем не понимаешь? Сегодня вечером Король собирался просить твоей руки и сердца!

      Мэри-Энн ахнула, а Кэтрин показалось, что ее собственное притворное удивление получилось невыразительным.

      – Да что вы, какая-то нелепица, – сказала она, хихикнув. – Король? Быть этого не может!

      Маркиз осторожно покашлял, выразительно глядя на супругу, но она замахала на него руками.

      – Да, да, все в порядке, милый, – прощебетала она. – Иди в постельку. А нам нужно пооткровенничать с глазу на глаз – то-се, дочки-матери, сам понимаешь.

      Отец, кажется, был благодарен за то, что его отсылают прочь. Он наклонился, чтобы поцеловать дочь в лоб, и Кэтрин заметила темные круги у него под глазами.

      – Я так рад, что с тобой ничего не случилось.

      – Спокойной ночи, папочка.

      Мэри-Энн присела в реверансе, прощаясь с маркизом, а потом обернулась к Кэт, восторженно улыбаясь.

      – Может, я… принесу вам чаю? – спросила она. – Чтобы успокоить нервы.

      – Благодарю, Мэри-Энн, – ответила маркиза. Она дождалась,