Золотая середина. Рассказы. Руслан Фидарович Хайгошев

тут рассудишь-то? Я за куку двоих крестьян хочу, а ты одного предлагаешь. Тут и рассуждать нечего.

      – Не переживай. Имеется такой человек. Умнее, во всей губернии не сыщешь! Аксинья!… Ступай к попу Андрею. Позови-ка его чайку с нами попить.

      Через четверть часа поп Андрей сидел за столом, попивая горячий чай, закусывая блинами и периодически почесывая свою козлячью бородку, с особым усердием налегая на сметану.

      – Аксинья! – крикнул Антип Иванович. – Ну, кипятка то добавь в самовар! Ну что ты, а!?… Вот что Андрей Игнатович, – обратился он к попу. – Позвали мы вас чайку попить и рассудить нас, то бишь меня и вот, друга моего Михайло Сергеевича, в одном важном вопросе. Вы ж грамоте по боле нашего обучены……

      Когда попу выложили суть дела, он отодвинул тарелку с блинами, вытер руки, почесал бородку и, подняв указательный палец вверх, сказал:

      – В вашем, весьма щепетильном вопросе, необходимо найти золотую середину.

      – Это как? – спросил Михайло Сергеевич.

      – Это что? – не понял Антип Иванович

      – Это то, что устроит обе стороны! – ответил поп.

      – А вы поможете? – спросил Михайло Сергеевич.

      – То, что нужно! – заключил Антип Иванович.

      – Ну, отчего бы и не помочь. Вот смотрите…. Берем один кусок хлеба, – и он положил перед собой один кусок хлеба. – Это крестьянин, которого вы Антип Иванович, хотите отдать за собаку.

      – Это не крестьянин, – возмутился Антип Иванович. – Это ж хлеб!

      – Так и есть, хлеб. – поддержал Михайло Сергеевич недоверчиво глядя на попа.

      – Ну что же вы, как дети малые, ей богу. – пробекал поп. – Предположим, что это крестьянин. Так сказать, представим.

      – Ааааа, ну это можно, – уселся удобнее на стуле Михайло Сергеевич.

      – Так бы сразу…. —откликнулся Антип Иванович.

      – Так вот, – продолжал поп, положив перед собой еще два куска хлеба. – А это два крестьянина, которые вы, Михайло Сергеевич, хотите получить за собаку. Получается – три.

      – Как три! – возмутился Антип Михайлович. – Это что ж выходит? Я за собаку должен трех крестьян…

      – А тебе сразу говорил, – перебил Михайло Сергеевич. – три крестьянина за собаку – вот цена!

      – Да ну что же вы?… – покачал головой Поп. – Я ж не закончил еще. Теперь эти три куска хлеба необходимо поделить поровну. – Он отложил в сторону один кусочек хлеба. От второго куска отломил половину и, подняв большой палец вверх, заключил: – Ваша золотая середина в данном вопросе, полторы крестьянина за собаку. Вот такая вот арифметика.

      – Вот молодец! – захлопал в ладоши Антип Иванович, подскакивая на стуле. – Светлая голова! Ну что я говорил Михайло Сергеевич. Видал?!

      – Мдаааа… – отозвался Михайло Сергеевич, почесывая лоб. – С наукой не поспоришь.

      – Такой светлой головы во всей губернии не сыщешь! – ликовал Антип Иванович.

      – И правда… – недоумевал Михайло Сергеевич. – Наука!

      Через полчаса, Антип Иванович,