Страшные гномы. Кирилл Валентинович Смородин

Ладно, объясняться будете с Ириной Олеговной. А сейчас – бегом к автобусу! Ехать давно пора, а вы по лесу носитесь! И запомните: больше я вам на уступки не пойду.

      Оля встала, и все трое, понурив головы, двинулись вперед. Мгновением позже сквозь шум дождя прорвался автомобильный гудок.

      – Это нам сигналят, – сказала Оля. – Пойдемте на звук.

      Макс направился за ребятами. Те держались ближе друг к другу и время от времени озирались.

      «Они напуганы», – понял Макс, обводя лес напряженным взглядом. Руки помимо воли сжимались в кулаки, мышцы не желали расслабляться.

      Про кого они там болтали? Про сатанистов, которые едят птиц?

      Перед мысленным взором появилась изуродованная ворона. А над головой послышалось карканье.

      Вздрогнув, Макс замер и резко обернулся. Сердце заколотилось, во рту сделалось солоно. Он вглядывался в зеленое море листвы, готовясь вновь услышать птичий крик, треск веток и булькающий смех. Но ничего не происходило. Тишину нарушали только дождь и гул клаксона.

      – Вы чего? – Лешка обернулся и с испугом посмотрел на вожатого.

      – Все нормально. Идемте. Автобус уже близко.

      Немного прошли молча. Потом Андрей резко остановился и отступил на пару шагов.

      – Вот они, – пробормотал он, указывая на сосну, под которой что-то темнело.

      – О чем ты? – Макс подошел к нему, чуть наклонился и прищурился.

      – Там куча мертвых птиц! – сказал Лешка. – Мы когда гуляли, почувствовали вонь, прошли немного и наткнулись на нее. А потом…

      Андрей легонько ткнул брата кулаком в бок, и тот замолчал.

      – Смотрите, вон автобус! – воскликнула Оля.

      Вид синего, маленького, как спичечный коробок, экипажа придал сил. Макс и ребята ускорились. Миновали огромный муравейник, поваленную сосну и вскоре вышли к автобусу.

      Клаксон смолк, из салона выбежала Ирина Олеговна. Торопливо осмотрев каждого, она загнала троицу в салон, поставила в ряд, уселась и плачущим голосом принялась отчитывать. Всплескивая руками, воспитательница захлебывалась словами, а ребята стояли, опустив головы. Лешка, судя по выражению лица, был не прочь что-нибудь сказать. Но к счастью для самого же себя не решался.

      Светка оторвалась от мобильника, зыркнула на троицу. Тихо, чтобы не услышала Ирина Олеговна, обозвала ребят «малолетними кретинами» и вновь уткнулась в телефон.

      Макс стоял на ступеньках, прислонившись спиной к открытой двери, и не сводил напряженного взгляда с зарослей. Поникшие ветви берез мотались из стороны в сторону.

      Где-то там, в траве, лежит мертвая птица. С единственным, вывернутым крылом и раздавленной головой. А между деревьев бродит…

      Кто?

      Или что?..

      – Готово. Можем ехать, – бросил водитель, уставший, промокший и озлобленный. Он откатил спущенное колесо к обочине, вернулся к кабине, влез внутрь и от души хлопнул дверью.

      Автобус зафырчал. Макс отошел, дверь захлопнулась с тихим свистом.

      – …А теперь немедленно по местам! – закончила раскрасневшаяся Ирина Олеговна.

      Оля