Собрание сочинений. Том 3. 1961–1963. Аркадий и Борис Стругацкие

куда-то пойду? Любить надо уметь. А вы не умеете. Вы только рассуждаете о любви. Вы не любите любовь. Вы любите о ней рассуждать. Я много болтаю?

      – Да. Ужасно!

      Он снял ее руку с глаз и положил себе на губы. Теперь он видел небо, затянутое облаками, и красные опознавательные огоньки на фермах вышки на двадцатиметровой высоте. Сигнал верещал непрерывно, и Роберт представил себе сердитого Патрика, как он нажимает на клавишу вызова, обиженно выпятив добрые толстые губы.

      – А вот я тебя сейчас выключу, – сказал Роберт невнятно. – Танек, хочешь, он у меня замолчит навеки? Пусть уж все будет навеки. У нас будет любовь навеки, а он замолчит навеки.

      В темноте он видел ее лицо – светлое, с огромными блестящими глазами. Она отняла руку и сказала:

      – Давай я с ним поговорю. Я скажу, что я галлюцинация. Ночью всегда бывают галлюцинации.

      – У него никогда не бывает галлюцинаций. Такой уж это человек, Танечка. Он никогда себя не обманывает.

      – Хочешь, я скажу тебе, какой он? Я очень люблю угадывать характеры по видеофонным звонкам. Он человек упрямый, злой и бестактный. И он ни за какие коврижки не станет сидеть с женщиной ночью в степи. Вот он какой – как на ладони. И про ночь он знает только, что ночью темно.

      – Нет, – сказал справедливый Роберт. – Насчет коврижек верно. Но зато он добрый, мягкий и рохля.

      – Не верю, – сказала Таня. – Ты только послушай. – Они послушали. – Разве это рохля? Это явный «tenacem propositi virum»[1].

      – Правда? Я ему скажу.

      – Скажи. Пойди и скажи.

      – Сейчас?

      – Немедленно.

      Роберт встал, а она осталась сидеть, обхватив руками колени.

      – Только поцелуй меня сначала, – попросила она.

      В кабине лифта он прислонился лбом к холодной стене и некоторое время стоял так, с закрытыми глазами, смеясь и трогая языком губы. В голове не было ни единой мысли, только какой-то торжествующий голос бессвязно вопил: «Любит!.. Меня!.. Меня любит!.. Вот вам, вы!.. Меня!..» Потом он обнаружил, что кабина давно остановилась, и попытался открыть дверь. Дверь нашлась не сразу, а в лаборатории оказалось множество лишней мебели: он ронял стулья, сдвигал столы и ударялся о шкафы до тех пор, пока не сообразил, что забыл включить свет. Заливаясь смехом, он нащупал выключатель, поднял кресло и присел к видеофону.

      Когда на экране появился сонный Патрик, Роберт приветствовал его по-дружески:

      – Добрый вечер, поросеночек! И чего это тебе не спится, синичка ты моя, трясогузочка?

      Патрик озадаченно глядел на него, часто помаргивая воспаленными веками.

      – Что же ты молчишь, песик? Верещал-верещал, оторвал меня от важных занятий, а теперь молчишь!

      Патрик наконец открыл рот.

      – У тебя… Ты… – Он постучал себя по лбу, и на лице его появилось вопросительное выражение. – А?..

      – Еще как! – воскликнул Роберт. – Одиночество! Тоска! Предчувствия! И мало того – галлюцинации! Чуть не забыл!

      – Ты не шутишь? – серьезно спросил Патрик.

      – Нет! На посту не шутят. Но ты

1

«Муж, упорный в своих намерениях» (лат.). Гораций «Оды».