Ермак. Том I. Евгений Александрович Федоров

орлом налетел на молодца. Наезжий устоял и жилистыми руками проворно облапил противника.

      – Поостерегись, казак! – деловито предупредил он.

      Брязга вьюном завертелся подле противников. Он загорелся весь и со страстью выкрикивал Степану:

      – Левшой напри, левшой! Колыхни-ка круче! Э-эх, проморгал…

      Молодец мертвой хваткой прижал Степанку к груди, и не успел тот и охнуть, как лежал уже на земле.

      – Во-от это да-а! – в удивлении раскрыл рот Полетай. – Враз положил, а Степанка у нас не последний станичник.

      Разглаживая золотистые усы, Полетай обошел вокруг гостя.

      – Как звать? – строго спросил он победителя.

      – Звали Ермилом, Ермишкой, а на Волге-реке больше кликали Ермаком! – отозвался наезжий и полой рубахи вытер пот.

      – Ермак – артельное имя! – одобрил казак. – Ну, сокол, не обижайся, раз так вышло, придется и мне с тобой потягаться за станичную честь.

      – Коль обычай таков, попытай! – ровно ответил Ермак.

      Брязга бесом вертелся, не мог угомониться; потирая руки, он подзадоривал бойцов.

      – Ты не бойся, не пугайся, Петро, не убьет Ермишка! – подбадривал он Полетая. – Только гляди, не ровен час, полетишь на небо… Эх, сошлись! Эх, схватились!

      Казак стал против Ермака, и оба, разглядывая друг друга, примерялись силами.

      – Давай, что ли? – сказал Полетай и схватился с противником. Станичник напряг все силы, чтобы с маху грянуть смельчака на землю, но тот, словно клещами, стиснул его и поднял на воздух.

      – Клади бережно, чтобы дух часом не вышибить! – со смехом закричал Брязга.

      Но Полетай оказался добрым дубком – как ни клонило его к земле, а все на ноги становился.

      – Вот эт-та леш-ш-ий! – похвалил Полетая Степанка. – Крепкий казачий корень! Не вывернешь!

      – Посмотрим! – отозвался Ермак и, с силой рванув станичника, положил его на спину.

      – Ого, вот бесов сын! – пронеслось удивленно меж казаками. – Такой и впрямь гож в товариство.

      Побежденный встал, отряхнулся и незлобливо подошел к Ермаку.

      – Ну, сокол, давай поцелуемся! Люблю таких! – Он обнял победителя и похвалил: – Ровни меж нами тебе нет.

      – Постой, станичники, погоди, если так, – всем скопом на вожжах потягаться! – предложил Брязга.

      – Давай! – вмешался до сих пор упорно молчавший казак Дударек, маленький, но жилистый, и хороший наездник. – Любо, браты, потягаться с таким молодцом.

      – Любо, ой, любо! – закричали казаки, и Брязга проворно достал ременные вожжи.

      – А ну, станичники, действуй! – протянул он концы Ермаку и Полетаю. За казаком уцепились еще трое. Изготовились, крепко уперлись ногами в землю.

      – Дружно, браты, дружно! – закричал призывно Дударек. – Не стянуть нас супостату с донской степи, с приволья! – И он затянул широким плавным голосом:

      Да вздунай-най ду-на-на, взду-най Дунай!

      Ермак перекинул ременные вожжи через плечо и в ответ крикнул:

      – Раз, два, зачинай.