Тумак фортуны, или Услуга за услугу. Сергей Георгиевич Михайлов

ум за разум заходит, а он – газеты, газеты!

      – Да как же это возможно… – начал было я, окончательно растерявшись.

      – А, вот вы о чём, сударь, – Дед Мороз понимающе кивнул. – Понял, теперь понял. Мне бы надо было сразу вам всё объяснить. Так вас смущает мой подарок? Вернее, некое несоответствие в естественном ходе событий? Нарушение, так сказать, причинно-следственных связей? Искривление, если хотите, временной составляющей актуального четырёхмерного пространственного поля? Смущает ведь, а? Признайтесь как на духу, смущает?

      – Сму-ущает, – выдавил я, окончательно обалдевший.

      – А всё потому, что я не простой Дед Мороз.

      – А… какой же? – спросил я, чувствуя, как крыша у меня медленно, но верно сползает набекрень.

      – Настоящий, – ответил он совершенно серьёзно.

      Ну вот, теперь всё ясно: это не у меня крыша едет, это у него в мозгу дырка величиной с грецкий орех, и ветер в ней гуляет, и чердак явно течёт. Словом, спятил мужик, возомнил себя Санта-Клаусом.

      Я опасливо попятился назад. Дед Мороз печально вздохнул и весь как-то сник.

      – С детьми куда проще, – сказал он отрешённо, глядя куда-то мимо меня. – Дети верят. Верят, что я настоящий. И принимают подарки как должное. Поверьте, сударь, нет большей радости, чем знать, что в тебя верят и тебя ждут. А взрослые… хм… те слишком разумны, чтобы верить в детские сказки. Что ж, пускай себе живут в своём тесном ограниченном мирке, где нет ни сказок, ни волшебства, ни настоящих Дедов Морозов. Я нужен не им, я нужен их детям. Я никогда не дарю подарки взрослым, да они и не ждут их от меня. Разве можно ждать то, во что не веришь? До сих пор я никогда не нарушал своих принципов, вы – первый взрослый, кому я решился сделать настоящий, а не купленный в магазине, подарок. Теперь я вижу, что совершил ошибку. Принципы – великая вещь. Надо следовать им до конца. Очень неприятно, знаете ли, когда тебя считают сумасшедшим.

      Он повернулся и пошёл прочь. А я, как идиот, стоял с этой дурацкой квитанцией в руках и клял себя на чём свет стоит. Ну и наглый же я мужик! Ни за что ни про что обидел хорошего человека. Мне стало жаль его, и я… вдруг поверил. Поверил в настоящего Деда Мороза!

      Ведь сейчас Новый год, а в Новый год, как известно, случаются всякие чудеса.

      Где-то пробило одиннадцать.

      Я кинулся догонять его.

      Глава третья

      – Эй, постойте! Да погодите же вы наконец!

      Я нагнал его, когда он как раз собирался свернуть в какой-то проулок. Он остановился, в глазах его читался вопрос.

      – Вы что-то хотели, сударь?

      – Да, хотел. – От быстрого бега я дышал часто, с присвистом, клубы пара вырывались из моего нутра. – Я хотел вас кое о чём спросить.

      Но первый вопрос задал он:

      – Вы поверили мне? Только честно.

      Я кивнул и почему-то смутился.

      – И вас не грызёт червь сомнения? – продолжал вопрошать Дед Мороз.

      – Ну, грызёт, – тихо ответил я и смутился ещё больше.

      – Это хорошо. Хорошо, что вы сказали правду. Ну-с, что вы хотели узнать?