Туда отсюда не попасть. Огден Нэш

образумясь, он женится, змей,

      На чьей-нибудь дочери – не на моей!

      Худо без добра, или Не всё к лучшему в этом лучшем из миров

      В общем я терпимо отношусь к людям, кроме тех, чье любимое присловье – «всё к лучшему»,

      И если б такой человек стал диктатором, я бы постарался устроить путч ему.

      Если вас постигло несчастье, от которого дрожь пробирает вчуже,

      Эти люди утешат вас рассказами о тех, кому, по их мнению, еще хуже.

      Вы можете метаться, выбиваясь из сил и захлебываясь в бурном житейском море, —

      Этих типов не сломит ваша беда; они устоят в любом вашем горе.

      Если ваша любимая бросила вас, на подмогу сразу явится кто-то,

      Кто заверит вас, что жалеть тут не о чем, что кругом хорошеньких пруд пруди и вообще была бы только охота.

      Если вас оштрафуют на десять долларов за то, что вы ехали на красный свет (хотя вы на самом деле не ехали, но полицейский утверждает, что ехали, а с законом, видит бог, препираться плохо),

      Вы услышите немедля: «Не ворчи, старина! Лучше вспомни, как ты сто раз ехал на красный и тебе это прекрасно сходило с рук: потерял десятку – выиграл тыщу, ты ведь у нас известный пройдоха!»

      Если вы невзначай лишитесь работы, вам напомнят, что вы между делом успели скопить на черный день немного деньжат,

      А если потом ваш банк обанкротится, вас поздравят с тем, что вы на ногах, в то время как другие, между прочим, лежат.

      Ваша жизнь для подобных людей – игра, испытанье ваших сил, вроде авторалли,

      Чтоб на финише против вашей фамилии записать не выигрыш и не проигрыш, а то, как вы в эту игру игралли.

      Нет худа без добра, уверяют они. Чему быть, того не миновать. Выше нос! Судьбе противиться глупо.

      Дудки! Я не стану благословлять судьбу, если суп мне заправят парижской зеленью[4] и объявят, что она не входит в стоимость супа.

      Сама доброта, или Из вашего пардона не шубу шить

      На свете довольно часто встречаются

      Люди, чье хобби – извиняться и каяться.

      В искусстве проливать крокодиловы слезы

      Они профессионалы и даже виртуозы.

      Их любимый способ вступать в контакт – в родных пенатах и за границей —

      Сделать что-нибудь ужасное, а после извиницей.

      Подобный тип приходит к вам в дом и производит впечатление на вашу тетушку, воспитанную в викторианском духе, и тетя в восторге шепчет вам на ухо: «Какой очаровательный господин!»

      А потом он, утолив недельную жажду, начинает вдруг рассказывать двусмысленные анекдоты, смысла в которых вовсе не два, а, к сожалению, только один;

      А если вы попробуете его урезонить, он напустит на себя обиженный вид;

      А когда все гости уже разошлись и вы собираете по комнатам пепельницы, вы обнаружите его под диваном, где он мирно устроился и сладко храпит;

      А назавтра он является к вам извиняться, и

      У вас в ушах еще долго звенят его покаянные, проникновенные интонации.

      Эти люди вездесущи: они принадлежат ко всем социальным слоям и группам,

      И они умудряются толкнуть вас под локоть в тот момент, когда вы подносите ко рту ложку с очень горячим супом,

      А пока вы сидите с ними рядом

4

Токсичный препарат для уничтожения грызунов и насекомых.