Опоздавшие к лету (сборник). Андрей Лазарчук

Рождеством и стали делать друг другу маленькие подарки: Петер подарил Брунгильде дамский браунинг, очень маленький и изящный, как игрушка – игрушка исключительно точного боя; Камерону досталась трубка из корня арчи – выточили саперные умельцы еще летом; Армант получил двенадцатикратный цейсовский бинокль и очень обрадовался; подарок для Менандра был особой проблемой, по части достать Менандр мог все, и ему Петер торжественно вручил пачку писем из дому, пришедших в редакцию и доставленных сюда только вчера вечером. Надо было видеть лицо Менандра! Размашистый почерк жены; бисерные почерки трех дочерей; внуки и внучки писали печатными буквами… Сам Петер от коллектива получил букет цветов – Менандр мог все! – две бутылки коньяка, «Бурбон» и «Бисквит», и новую зимнюю шинель, коньяк был превосходен, весь мир остался за толстыми бетонными стенами, за бетонным перекрытием, за снегом и темнотой зимнего вечера, здесь было тепло, сыто, пьяно, а настроение не приходило.

      – А знаете что? – сказал вдруг Менандр. – Говорят, что наш Христиан где-то объявился.

      – Как – где-то? – вскинулся Петер и боковым зрением заметил, как напряглась и распрямилась Брунгильда.

      – Да вот – разное говорят, – пожал плечами Менандр. – Ерунду главным образом. То – что в лагере он, а то вроде как у зенитчиков его видели. Вроде как… ну… как бестелесный он все равно. Ходит и смотрит… говорит… разное.

      – Так, – сказал Петер; он сразу вспомнил Хильмана. – И что он говорит?

      – Так я что, слышал разве? – сказал Менандр. – Разное говорят. Кто что хочет – тот то и говорит.

      – Легенды, наверное, – нервно сказал Армант.

      – Может, и легенды, – согласился Менандр. – Сам не видел, врать не буду. Но – говорят…

      – Мало ли что говорят.

      – Это конечно.

      – Мен, – хрипло сказала Брунгильда, – где его видели?

      – У зенитчиков, – начал перечислять Менандр, – потом, говорят, в лагере – ну те, которые в павильоне работают, они говорили кому-то, – потом видели, как он по дороге шел, далеко отсюда, шофер подвезти хотел, а Христиан отказался – вот. Ну и еще говорят, по ночам в блиндажи заходит, разговоры ведет – но тут уж, сама понимаешь, все молчок – где, с кем…

      – Петер? – посмотрела на него Брунгильда.

      Петер помолчал.

      – Думаю, если это правда, – медленно сказал он, – то нас он не минет.

      – Что ты говоришь, Петер? – удивился Армант. – Ты вправду думаешь, что такое может быть?

      – А почему нет? – сказал Петер. – Тело-то не обнаружено.

      – Тогда он – дезертир, государственный преступник!

      – Да? – удивился Петер. – Интересная мысль.

      – Ты странно относишься к такому важному вопросу! – гнул свое Армант.

      – Тебе же сказали – он бесплотен, – сказал Петер. – А бесплотным может быть только дух. Потеряв тело, человек автоматически выбывает из рядов, и о дезертирстве речи быть не может.

      – Это