Принцесса без королевства. Клара Кёрст

когда она пыталась отнять у него венок, он разгадывал ее маневр, и венок продолжал вызывающе торчать на его голове.

      – Какие вы неуклюжие, Ваше Высочество, – заявил он, снимая венок и поднимая над головой, другой он удерживал принцессу на расстоянии.

      Ядвика улыбнулась и отступила. Она протянула руку и заняла выжидательную позицию.

      Гранквист с хитринкой в глазах улыбнулся в ответ, торжественно возложил девочке на голову венок и, схватив за руку, увлек за собой.

      – Идем, я покажу тебе кое-что интересное!

      Гранквист привел принцессу к песчаному берегу моря. Он вошел в воду и вытащил сеть, полную моллюсков. Гранквист подтащил их к девочке и разложил перед ней. Достав из кармана перочинный ножик, он принялся вскрывать одну раковину за другой. Ядвика опустилась на колени рядом с наследником и склонилась над моллюском.

      – Я уже собрал целую коллекцию. Первая жемчужина мне попалась во время королевского обеда, если повезет, сейчас мы тоже чего-нибудь найдем.

      – Они очень большие?

      – Разные бывают, главное в них цвет, перламутровый.

      – Ядвика, – принцесса услышала строгий голос матери. Девочка нехотя обернулась.

      Яла, увидев дочь в компании гаура, застыла на холме изваянием и хмурилась.

      – Мне пора, пока, Гранквист, – прошептала девочка, отряхивая колени.

      – Пока, – недовольно ответил мальчик, захлопывая раковину, где лежала жемчужина.

      ****

      Градар, держа под руку жену, подошел к сестре. На его лице было написано редкое благодушие. Под чистым небом, под теплым ветром в солнечный день, обнимая любимую женщину, – король был счастлив как никогда. В этот день королевский двор выбрался на пикник на скалу Мертвых Королей, чтобы отобедать над обрывом. Дорога, скрепленная черными камнями и украшенная рядами печальных кипарисов, насытила путников только светлой грустью. Оживление, царившее среди придворных, говорило, что время на дорогу было потрачено не зря.

      Король, оделив сестру своим вниманием, хотел показать всем, что больше не гневается на принцессу. Он не рассчитывал, что Яла так же быстро сменит гнев на милость, но ему хотелось по-доброму подшутить над ней, чтобы угрюмая физиономия сестры ассоциировалась у него с какой-нибудь забавной шуткой.

      – Что заставило тебя покинуть свое убежище?

      Неловко ухмыляясь, Градар стучал по камню каблуком, он хотел побыстрее отделаться от неприятного разговора и продолжить восхищаться чудесным днем. Ховасора, его жена и королева гаялов, приветливо улыбалась, но улыбку свою она дарила скорее солнцу и морю, нежели золовке.

      – Годовщина победы короля Грана над гаурами, Ваше Величество, – серьезным тоном произнесла Яла, показывая, что веселость короля неуместна.

      Градар сразу же повернулся к жене. Но лицо Ховасоры не изменилось, оно осталась безмятежным, колкость Ялы пролетела мимо.

      – Не обижайся, дорогая, моя сестра с детства была остра на язык.

      – У нас, гауров, говорят, острые на язык люди несчастны, ибо все свое