Невеста поневоле. Доминика Арсе

Прищурилась Николь. – Поведайте мне почему же.

      – С пятидесяти шагов по поперечной цели, движущейся со скоростью галопа, сквозь густые заросли, прямо в сердце! С первого же выстрела!

      – Вы лучница?! – С расширенными глазами воскликнула маркиза. – Зная сэра Ролана, я верю ему даже в такой хмели.

      – А еще она орков…

      – Сэр Ролан! – Рычу, осекая.

      Заморгал, недоумевая.

      – Леди Николь, вы не будете против, если мы с сэром Роланом прогуляемся? – Проговорила я важно.

      Маркиза пожала плечами, взгляд нечитаемый. Вроде и удивлена, или даже ошарашена. Но и сомневается, хотя сама сказала, что верит Ролану. Авторитетный, значит, рыцарь. Но я так и не поняла, почему он вдруг стал ко мне так неравнодушен!

      Сердце обвалилось от мысли… жена! Помню, как он про родовое проклятье плел. Неужели овдовел?! Поэтому клеится теперь…

      – Как ваша беременная жена, сэр? – Спрашиваю, уводя от маркизы и шествуя вдоль балкона.

      – Это чудо! – Воскликнул Ролан. – Миледи, решил последовать вашему совету и увез жену в поместье. У меня родились две прелестные дочери!!

      Остановилась. Вижу, как с мужественной щеки скатывается слеза. Чужое счастье передалось и мне. Я ведь дала дельный совет. А такое у меня не часто бывало.

      – Жена здорова? – Спохватилась.

      Кивает, сияя. И вдруг становится серьезным.

      – В роду Норельских не привыкли слушать женщин, – начал с нотками вины в голосе. – И я не хотел. Моя гордость была задета вашими поступками не раз. И я сожалею, что мои мысли были супротив истины устами мудрой, хоть и молодой особы. Вы спасли мою жену и избавили род Норельских от проклятья.

      Ролан падает на колено. А в моей груди холодеет. Вокруг ведь люди!

      – Примите мою дружбу и клятву! – Воскликнул трезво. – Пусть я вассал графа Арлена и мой меч служит королю Горацию. Но сердце воина отныне принадлежит только вам. Мой замок теперь всегда открыт для вас. Любой ваш зов и все мои сыновья и рыцари ринутся вам на помощь. И будьте уверены, мое слово крепче любого камня.

      – Встаньте, прошу, – прошептала, чувствуя себя не в своей тарелке. – Вы… вы пьяны.

      – Нет! – Воскликнул и поднялся. – Я трезв! Миледи. Примите мою дружбу! Род Норельский отныне ваш самый верный союзник!

      – Хорошо, – ответила, пряча взгляд.

      Привлекли все–таки внимание. Неловко. Стала уводить его дальше. Отрадно, что спасла жизнь его жены. Но решила рассказать барону версию, что назревала после визита в его замок.

      – Сэр Ролан, – начала серьезно. – В избавлении от проклятья нет магии. Да это и не проклятье вовсе. У вас в подвалах гномы.

      – Вы знаете?! – Опешил.

      – Не перебивайте! – Рычу, чувствуя, что борется с желанием возразить.

      Мужчина не привыкший, что его может наставлять женщина. Они в роду умирали рано. Пусть теперь знает, что в семье без мудрости женской не будет порядка и благополучия.

      – Не важно как, – продолжаю, наблюдая, как гуляют внизу парочки. Шагаем, лоджия все не заканчивается. –