Империя Машин. Кирилл Кянганен

поскольку его уже ловили «увлеченным работой»

      Обертка тут же свернулась.

      – Ты и на окружение реагируешь?

      «Такие тайны и без охраны?» – почесал он подбородок.

      – Я могу за себя постоять – донесся отзвук.

      Альфредо схватился за меч, но метка не подводила – архив пустовал.

      Он с подозрением прислушивался к свистящим трубкам. Напряженный слух улавливал… птичье пение? Исходившее с карты.

      Пение всё отчётливее проскальзывало в уши.

      Его заманил захватывающий вид, и он впился в карту с охватившим душу чувством ностальгии.

      – В бездну остров… – прошептал он пьянея.

      На окружающий мир, отдающий серостью, наползли висячие сады. «Солхеймские колонны!».

      Вспомнилось, как гуляли с женой меж террас, по настилам из циновника – объемной одуванчикоподобной травы, греющей босые ступни как махровый ковер. Пух ниспадал с деревьев, а раскинувшееся озеро заполонили алые лепестки. И он, неотесанный, небритый, в паре с изящной и очаровательной незнакомкой. Возвращение с войны и трофей в виде хрупкой талии и сладкого голоска. Что еще нужно мужчине?

      Из головы выветрилось, где он находится.

      Альфредо судорожно трогал жидкую пленку, отделявшую его от цветущего мира, будто это сближало с многоцветным отражением. Но он не отличал явь ото сна. Краски слились, и пред ним распахнулись долины, поля, безвестные берега и тропические джунгли. Он соскучился по пёстрым тонам, и, вдыхая пышный аромат виноградников, оживлялся, а со скул сходили глубокие морщины. Невиданная резвость прибавилась в дряхлом и ссохшимся теле.

      Карта откликалась на малейший жест, импульс, обгоняя полет мысли.

      Его дыхание стало прерывистым.

      Суетливо погрузившись в неё он примечал города, разъездные дороги, лесные насаждения, пальмы, озера, реки, разводные мосты.

      Паромы, снующие на восток, кочевники, отслеживающие стадо.

      Альфредо вгляделся сильнее и уже различал голоса. Казалось, еще немного, и он поймёт о чём они говорят.

      – Альф? – тихий женский голос отвлёк его. Он понесся за ним.

      «Вот! Вот! – Сонмир! А за перевалом, над пурпурной долиной – Башня Благоденствия, обрушающаяся на искаженное от ужаса лицо жены»

      Он ощутил, как намокли щеки. Верно, он плакал.

      – Это ты! – он целовал смазанное краской лицо. Нарисованное, а какое теплое! Родное! – Мы уйдём отсюда, уйдём вместе – дай мне руку!

      Но ведомый непонятной силой, он перенесся к колокольне, вырвав кусочек её платья. «Ради всех богов, вернись!»

      Его оторвали от неё! —Альфредо цеплялся из последних сил за незримую полосу, за шпиль Башни, но ветер сорвал тело и нещадно понес на север.