Цветы лотоса в грязном пруду. Александр Ушаков

вы работаете? – спросил тот.

      Асао ответил не сразу. И когда водитель повторил свой вопрос, он грустно усмехнулся.

      – Я только сегодня вышел из тюрьмы…

      На этот раз замолчал водитель.

      – Так как? – снова спросил Асао.

      – Я не хочу вас обманывать, но вы вряд ли найдете себе приличную работу. А почему бы вам не обратиться туда, где вы работали… до того… как вас…

      – До того как меня посадили, – договорил за водителя Асао, – я нигде не работал, а специальность автомеханика получил в тюрьме…

      – Если хотите, я вас отвезу на биржу безработных…

      – Вези! – коротко приказал Асао.

      До самой биржи они больше не обмолвились ни единым словом.

      Попросив шофера подождать, Асао решительно вошел в двери небольшого трехэтажного здания. Увидев окошечко с надписью “Регистрация”, он наклонился к нему. За ним сидела симпатичная девушка.

      – Добрый день! – очаровательно улыбнулась она.

      – Я бы хотел… – замялся Асао, – как это называется у вас…

      – Встать на учет? – пришла ему на помощь девушка.

      – Вот именно, – подхватил тот, – встать на учет!

      – Хорошо!

      Девушка включила компьютер.

      – Год рождения?

      – Тысяча девятьсот шестьдесят второй…

      – Место рождения?

      – Кодэ…

      – Специальность?

      – Автомеханик…

      – Где вы работали раньше?

      – Я… я нигде не работал…

      Девушка удивленно взглянула на Асао.

      – А где вы получили специальность?

      – В тюрьме! – с каким-то непонятным для него самого вызовом ответил Асао.

      К его удивлению, девушка громко рассмеялась.

      – Да хватит вам! – все еще улыбаясь, сказала она. – Я вас серьезно спрашиваю!

      – А я и не шучу! – все с тем же вызовом продолжал Асао. – Специальность я получил в тюрьме, из которой вышел, – он взглянул на стенные часы, – полтора часа назад… Если не верите, – закончил он уже со злостью, – могу показать документы!

      Не ожидавшая подобного поворота и несколько растерявшаяся девушка молчала.

      – Что же вы не смеетесь? – пристально глядя на нее, спросил Асао.

      – Если это правда, то ничего смешного здесь нет… – тихо ответила та. – На учет я вас, конечно, поставлю, – после короткой паузы продолжала она, – но вы сами понимаете…

      – Понимаю! – не дав девушке договорить, оборвал ее Асао. – До свиданья!

      Сев в такси, Асао приказал шоферу отвезти его на улицу, где находилась та самая сэнто[4], к директору которой он должен был обратиться.

      Директора бань на месте не оказалось. Узнав фамилию Асао, администратор попросил его зайти через два с половиной часа.

      – А пока советую вам попариться и взять массажист-ку! – улыбнулся он.

      Раздевшись, Асао поспешил в бассейн. Потом попарился и, усталый и разморенный, развалился на ши-рокой деревянной скамейке, ожидая прихода масса-жистки…

      Ею

4

Сэнто – платные общественные бани.