Полосатый рейс (сборник). Виктор Конецкий

вахтенного журнала грузового судна «Евгений Онегин». Четкая запись:

      «Возвращаемся из Коломбо в Одессу. На судне отмечены совершенно необъяснимые, таинственные явления, а именно…»

      Мы не успеваем прочитать, какие именно, кто-то опрокидывает чернильницу прямо на журнал. На месте записи – черная лужица.

      – Кто пролил чернила на вахтенный журнал? – слышен голос старпома.

      Как всегда, строгий и подтянутый, он входит в рубку и останавливается над залитым чернилами журналом.

      Олег Петрович оглядывается: в рубке никого нет.

      – Мистика…

      Нахмурившись, старпом берет ручку и, осторожно макая перо в лужицу, пишет в графе «случаи»:

      «Происшествия продолжаются. Злоумышленно попорчен вахтенный журнал. Утром похищен личный хронометр старшего помощника капитана…»

      Океан. Плывет «Евгений Онегин».

      Кают-компания. Моряки собрались обедать. Сидоренко разливает борщ по тарелкам.

      – Все-таки, товарищи, на корабле происходит что-то необъяснимое, – говорит капитан, расхаживая по кают-компании. – Я не верю в мистику, но этот исчезнувший мешок, эти таинственные пропажи – то у матроса исчезает тельняшка, то пропадает хронометр у старшего помощника, то какая-то тень появляется на полубаке, то из закрытой чернильницы льются чернила на журнал. Могу поклясться, что меня ночью кто-то тянул за волосы… Что это такое?.. Неужели не прекратятся эти чудеса?

      Вдруг раздается мычание: Мотя, взяв в рот ложку борща, мычит, вытаращив глаза, затем запускает в рот пальцы и, к изумлению окружающих, вытаскивает на свет какой-то металлический предмет.

      – Гайка!..

      – И у меня гайка!.. И у меня… – раздаются встревоженные голоса.

      – А у меня болт, – мрачно заключает Митя Кныш.

      – Ну, все. С первым блюдом покончено, – говорит Сидоренко. – Хоть бы второе оказалось съедобным.

      Моряки мрачно сидят за столом. Кто подпер печально голову рукой, кто, не надеясь на лучшее, ест хлеб, кто нервно постукивает ножом по столу.

      – Где же наше второе?..

      – За смертью ее посылать, – угрюмо ворчит Кныш.

      Капитан взрывается:

      – Буфетчица!..

      Из камбуза появляется Марианна. Прическа, которая так не нравилась старпому, убрана под косынку. В руках у девушки блюдо с сосисками, накрытое металлической крышкой.

      Слышен крик капитана:

      – Буфетчица!

      Марианна направляется к кают-компании, но останавливается. Ей надо пройти по коридору, который образовали клетки с тиграми, а это очень страшно.

      – За что мне такие мучения? Целый день ходить мимо этих чудовищ! – говорит Марианна.

      Завидев ее, звери перестают рычать. Они кидаются к решетке, пытаются протиснуть сквозь прутья свои усатые морды, протягивают лапы и не спускают с девушки глаз.

      Но Марианна стоит, боясь тронуться с места.

      Снова слышится возмущенный голос капитана:

      – Буфетчица! Марианна!..

      …Решившись, Марианна наконец робко ступает в проход между клетками. Со страхом оглядываясь вправо и влево, девушка идет