Двадцать три. Линвуд Баркли

с воздуха распылили какую-то заразу! Ведь в самом начале недели Промис-Фоллз уже, возможно, подвергся террористической атаке, когда кто-то устроил взрыв на автомобильной стоянке у кинотеатра под открытым небом. Правда, пока что не было никаких свидетельств в пользу того, что это устроили именно террористы – Промис-Фоллз, небольшой городишко, стал целью террористов, да этого просто быть не может! А теперь, несколько дней спустя, вот это?..

      Мужчина опустился на колени перед Кэтти и сказал:

      – Я доктор Блэйк. А как тебя зовут?

      Кэтти, бледная как полотно, не ответила. Вместо нее заговорила мама:

      – Кэтти. Ее зовут Кэтти. Я ее мать. Что происходит? Что это случилось со всеми нами?

      Доктор не отвечал на эти ее вопросы. Заглянул Кэтти в глаза, затем приложил к ее груди стетоскоп.

      – Гипотония, – сказал доктор Блейк.

      – Гипертония? Высокое кровяное давление? Чтоб у ребенка в ее возрасте вдруг обнаружилась…

      – «Гипо», а не «гипер». Пониженное кровяное давление.

      – И каковы причины? – спросил Дэвид.

      Врач обернулся к нему.

      – Я не знаю, – ответил он.

      – Может, все дело в воде? – предположил Дэвид. – Может, она оказалась некачественной или просто заразной?

      Доктор несколько секунд обдумывал это его высказывание, задумчиво оглядывая помещение.

      – Пожалуй, это лучшее объяснение, которое я до сих пор слышал, – пробормотал он. – Именно этим и объясняются кожные высыпания.

      – Высыпания?

      – Многие люди жаловались на зуд и раздражение кожи. – Он обернулся к матери девочки: – Ведите свою дочурку сюда.

      – И сколько всего? – спросил Дэвид.

      – Сколько кого? – переспросил доктор. И, отвернувшись от матери с девочкой, тихо спросил: – Больных или умерших?

      Дэвид хотел спросить про больных, но с языка сорвалось:

      – Умерших.

      – Не поддаются счету, – прошептал он. – Каждую минуту умирают дюжинами.

      Женщина подхватила Кэтти на руки. Двинулась следом за доктором, и вот они скрылись за пластиковой занавеской в одной из смотровой.

      – Господи, – спохватился вдруг Дэвид и полез в карман за мобильником. Никаких сообщений ему не поступало.

      Он выбежал из приемного покоя на улицу – машины «скорой» продолжали подъезжать, поток больных не иссякал. Он набрал домашний номер.

      – Да? – ответила мама.

      – Не пейте воду, – сказал ей Дэвид.

      – О чем это ты толкуешь? Я все равно считаю, что бутилированная вода лучше любой другой и…

      – Нет, воду из-под крана! Она может быть отравлена!

      Арлин крикнула, но не Дэвиду:

      – Не пей это, слышишь? Это Дэвид звонит. Я же сказала тебе, не пей!

      – Передай папе, чтобы он не смел прикасаться к воде из-под крана, – сказал Дэвид.

      – А он как раз собирался заварить новый кофе в кофейнике, старый дурак.

      – Из-под крана ничего не пить. Даже чистить зубы этой водой не надо. Старайтесь, чтоб ни капли ее на кожу