Вельяминовы. Начало пути. Часть первая. Том второй. Нелли Шульман

Степан взглянул на горизонт: «Мы долго будем биться о льды, прежде чем найдем его. Но я уверен, что на севере нет континента. Там много островов, больших и маленьких».

      – Значит, и на противоположной стороне нет? – Южная Земля на карте Гийома была гораздо меньше той, что в атласе Ортелия.

      – Есть, отчего же, – лениво сказал француз: «Однако и кое-что другое есть, к северу, ближе к Индонезии». Красивая, с длинными пальцами рука поглаживала бумагу.

      – Остров? – кивнул Петя на Большую Яву.

      – Континент, Пьер, – ответил Гийом: «И я намереваюсь его открыть».

      Он добавил:

      – Португальцы туда ходили, лет пятьдесят назад, но только не вернулся никто. Это хорошо, у них земли много, куда им еще.

      – А я вернусь, – твердо закончил Гийом: «И принесу Франции новые владения».

      – Тебя король в тюрьму посадил, – Степан поморщился: «Зачем ты перед ним выслуживаешься?».

      – Я не перед ним, – темно-серые глаза Гийома потеплели.

      – Короли что? Сегодня один, завтра другой. Я не для них стараюсь, а для страны. Но брат твой, Пьер, – он вздохнул, – не хочет со мной идти. С одним кораблем в долгое плавание отправляться опасно, а где я еще найду такого капитана, как Стефан?

      – Иди куда хочешь, – сердито сказал Степан, – ты холостой и без семьи. У меня дети и жена. Сначала я должен обеспечить семью, а потом отправляться на поиски новых земель. Все, – повернулся он к Гийому, – пора. Отчаливаем.

      – Что, – поинтересовался француз, – даже в Порт-Рояль напоследок не отпустишь?

      – Закончим дело, и гуляйте несколько дней, – Степан улыбнулся.

      – Да с кем гулять, – Гийом велел матросам: «Шлюпку мою давайте!»

      – Ты у нас верующий…

      – Ты тоже, – прервал его Степан.

      – Я сначала француз, а потом все остальное, – отмахнулся Гийом: «Брат твой, – он подтолкнул Петю, – влюблен по уши. Еще неизвестно, что хуже».

      – С Фрэнсисом встретимся и гуляйте, – рассмеялся старший Петя.

      – Разве что. Пьер, знаешь, как у нас говорят, – обернулся к Пете французский капитан: «Plus on boit, plus on a soif». Чем больше пьешь, тем больше хочется. Мне четыре года хотелось, не шутка. Про тебя, – Гийом ухмыльнулся, – тоже пословица есть: «A jeune chasseur, il faut vieux chien».

      Петя отчаянно покраснел.

      – Куда мы? – спросил он брата. «Изабелла», накренившись, повернула к югу.

      – Пользуясь языком моего друга Гийома, – Степан следил за парящими вокруг корабля чайками, – у нас вскоре состоится une petite reunion.

      – Откуда ты знаешь, что Фрэнсис отплыл от Номбре де Диос? – недоуменно спросил Петя.

      – Если бы я, Петька, – вздохнул Степан, – не знал того, что мне знать надобно, я бы здесь, – он обвел рукой море, – долго не прожил. Я не только туда, – он помрачнел, – на шлюпке ходил, но и еще кое-куда.

      Пустынные берега исчезали с горизонта. Впереди простиралось играющее легкой волной темно-синее море.

      Зайдя в капитанскую каюту, Степан запер дверь.

      – Сильный шторм? –