Вельяминовы. Начало пути. Часть первая. Том второй. Нелли Шульман

стояла на пороге.

      – Прости, если я тебе мешаю, – сказала она: «Если ты занят, я позже приду. Я хотела Евангелие почитать».

      Обняв ее, он понял, что совсем скоро возьмет на руки своего ребенка.

      Она слушала, склонив прикрытую чепцом голову. Степан видел только блеск ее черных, мягких волос:

      – Чтобы также и жены, в приличном одеянии, со стыдливостью и целомудрием, украшали себя не плетением волос, не золотом, не жемчугом, не многоценною одеждою, но добрыми делами, как прилично женам, посвящающим себя благочестию. Жена да учится в безмолвии, со всякою покорностью; а учить жене не позволяю, ни властвовать над мужем, но быть в безмолвии… – он откашлялся. Маша закончила:

      – Впрочем, спасется через чадородие, если пребудет в вере и любви и в святости с целомудрием, – жена положила руку на живот: «Кажется, пора посылать за миссис Стэнли, Степа».

      – Что же ты молчала? Сильно болит? – он поднял жену из кресла. Маша, охнув, схватилась за его руку.

      – Я давно не читала с тобой, – улыбнулась она: «Соскучилась».

      Акушерка вышла к Степану, удовлетворенно разведя руками.

      – Все идет хорошо, сэр Стивен. Роды дело небыстрое, если вам надо куда-то поехать…

      – Я буду в кабинете, – Степан помолчал: «Можно мне к жене сейчас?»

      Посторонившись, акушерка посмотрела ему вслед. На жестком лице Ворона мелькнула странная, почти нежная улыбка.

      Он осторожно отер пот с Машиного лба. Жена прижалась щекой к его ладони.

      – Машенька, – шепнул он, – я люблю тебя, слышишь?

      – Я тоже, – Маша сжала его пальцы, лицо жены побелело, она часто задышала.

      – Иди, – выдохнула она: «Ты вернешься, когда…?»

      – Да, – он поцеловал жену, – обязательно.

      – Письмо адмиралу Колиньи я отправлю с особым гонцом. Он будет предупрежден о вашей встрече. Желательно, чтобы король выпустил Гийома на свободу как можно быстрее, весной он нужен нам в Новом Свете. По возвращении в Лондон отправляйся по обычному адресу. Ты доложишь о встрече с Колиньи и получишь указания о дальнейшей работе в Италии.

      Сворачивая шифровку, Степан усмехнулся. Он помнил невидную комнату на чердаке неприметного дома неподалеку от собора Святого Павла, и розу Тюдоров на алом воске печати.

      Отложив перо, он потянулся за Библией, что всегда лежала на столе. Найдя Псалмы, Степан прочитал:

      Да умножит вам Господь более и более, вам и детям вашим.

      Благословенны вы Господом, сотворившим небо и землю.

      Небо – небо Господу, а землю Он дал сынам человеческим.

      – Господи, – попросил он, – не оставь нас милостью Своей, пожалуйста.

      Начав письмо Колиньи: «Дорогой Гаспар, позволь представить тебе моего…», он услышал из-за двери: «Сэр Стивен!»

      Ее лицо стало другим, измученным, с искусанными губами. Распущенные волосы сбились в комок.

      – Держите ее крепко, – велела миссис Стэнли. «Ребенок крупный, скорее всего мальчик. Головка