Это все придумали люди. Дин Лейпек

связи и подстраиваться под чужие мысли – они сами могут менять пространства под себя.

      Элис снова задумалась. Я встал и пошел за чаем, который принес Хендрикс – во рту пересохло. «Не быть тебе лектором, Ларс», – с усмешкой подумал я – и невольно осекся.

      Не быть.

      Никогда.

      – А почему охотники? – опять спросила Элис, вырывая меня из собственных мыслей. Я налил себе чай. – Про операторов понятно – а что делаешь ты, кроме того, что бегаешь по пространствам?

      – Охочусь, – я налил вторую чашку и вернулся к Элис.

      – На?.. – подняла брови та, принимая у меня чашку.

      Я отпил чай и еще раз украдкой вздохнул. Очень хотелось вернуть Хендрикса и переложить на него почетную обязанность по объяснению прописных истин – но, возможно, Элис могла решить, что я ее избегаю, и это могло расстроить ее.

      А расстраивать Элис было пока что очень опасно.

      Поэтому я сделал еще один глоток – и снова начал рассказывать:

      – Когда люди думают или мечтают, появляются пространства. Но еще иногда люди боятся. И их страхи тоже получают воплощение в нашем мире – в виде гарпий.

      Я заметил, как Элис слегка вздрогнула на последнем слове – но вопросов задавать не стала. Поэтому я продолжил сам:

      – Гарпия – это такая квинтэссенция ужаса. Представь себе все самое страшное, что можешь – вот это и будет гарпия.

      На этот раз Элис посмотрела на меня и тихо возразила:

      – Но самое страшное никогда нельзя представить. Самое страшное – это то, чего ты не видишь.

      Я слегка усмехнулся.

      – Значит, ты знаешь, что такое настоящий страх.

      – Как же можно охотиться на то, чего нет? – снова нахмурилась Элис. Было забавно наблюдать, как она пытается все проанализировать, понять, осознать.

      Пожалуй, из нее мог бы получиться хороший охотник.

      – Именно поэтому у любого охотника должно полностью отсутствовать воображение. Неизвестное страшно, потому что это может быть все что угодно. А хороший охотник видит на месте гарпии что-то простое и понятное, подсмотренное в каком-нибудь ужастике или компьютерной игре. Ну а дальше надо просто уметь хорошо стрелять, – улыбнулся я.

      Элис долго смотрела на свой чай.

      – А если ты не умеешь стрелять, и тебе встретилась гарпия? – поинтересовалась она нарочито спокойно.

      – Зависит от того, насколько богатое у тебя воображение, – сухо бросил я.

      Элис услышала в моем голосе достаточно, чтобы дальше не уточнять.

      – А гарпии… – начала она после небольшой паузы. – Они могут перемещаться по пространствам? Могут попасть в любое?

      Я снова улыбнулся. Девочка быстро соображала.

      – Могут. Но в это не попадут. Есть немного таких защищенных пространств – других офисов, – в которые гарпиям не пробраться.

      – А зачем тогда за ними охотиться? – не поняла Элис. – Если здесь ничего не угрожает?

      – Гарпии рождаются из