Вернуться на «Титаник». Меир Ландау

как он обязательно, когда нибудь, уедет из Фулема, встретившего его так неприветливо…

      Непонятно, кто больше радовался поездке в Лондон, Джесси или Сид. Джесси, толкая впереди себя коляску с Сиднеем, шла рядом с мамой. А Сиднею было явно интересно крутиться, прыгать и мешать Джесси. Хотя Джесси это только веселило. Её забавляли выходки младшего брата и на каждую из них она только весело смеялась, и тут же делилась своей маленькой радостью с мамой. Пока добирались до Лондона на дилижансе, Сидней спал. Но едва только ступили на городские улицы, как малыш тотчас проснулся и оказалось, что ему интересно всё и все вокруг.

      Осенние листья кружили, поднимаемые лёгким ветерком. День был солнечный и на удивление тёплый для этой поры. Августа только что приехала в Лондон и шла в городской совет, где её уже ждал инспектор школ.

      – Ой мамочка, смотри, он смотрит на голубя! – то и дело раздавался вокруг, привлекая внимание случайных прохожих, звонки голосок Джесси.

      – Ой, смотри, он повернулся ко мне!

      – Гляди, гляди! Он здоровается с этой тётенькой! Он машет ей ручкой!

      – Ему нравится этот домик, мамочка! Давай мы тут постоим?

      – Мамочка, он что-то говорит! Да не мне, а вон тому котику! – и большой серый кот лежащий на подоконнике, брезгливо и удивлённо глянув на маленького мальчика, нервно забил хвостом и важно отвернулся…

      …Августа с детьми свернула в узкий переулок, в конце которого стояло двухэтажное здание из красного кирпича. Вход немного возвышался. К нему вели две узкие лестницы, а само крыльцо напоминало широкий и просторный балкон.

      Возле этого дома они остановились.

      – Погуляйте тут, – попросила Августа, поправляя Сиднею одеяло.

      – Хорошо, мамочка! Тут так красиво! Только возвращайся побыстрее! – ответила ей девочка, весело улыбнувшись и помахав рукой, когда Августа уже поднималась по ступенькам в здание.

      Огромный кабинет на втором этаже был прокурен. Затхлый воздух ударил в лицо. Через грязные, посеревшие от дыма и пыли окна, пробивался тусклый свет. Запах пыли и табака проел тут всё. Шторы, книги, портреты ровно висящие над головой немолодой дамы, сидевшей за широким столом в старом кресле.

      – Ну? – посмотрела на неё дама, не выпуская из рук мундштук с вонючей дешёвой папиросой, – это Вы миссис Гудвин? – спросил она, выдохнув дым изо рта.

      – Да, мэм, – ответила Августа, – обо мне должны были сообщить из школы Мелкшама. Я привезла рекомендательное письмо и диплом, как Вы и просили.

      Дама позвонила в колокольчик. Следом за Августой вошла ещё одна, худощавая, рыжая женщина в богатом платье.

      – Это миссис Милтон, – сказала дама, – она наш методист.

      – Очень приятно, миссис Милтон, – посмотрела Августа на вошедшую даму и поздоровалась с ней кивком головы.

      – А я, как вы понимаете, инспектор школ для девочек в нашем боро, – глянула на Августу дама с папиросой, – прошу называть меня мисс Партон. И что Вам нужно, миссис Гудвин?

      Мисс