О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте. Тьере Рауш

свесив копыта вниз. Ян икнул от неожиданности.

      – Угу, – только и смог выдавить из себя юноша. Чёрт задергал хвостом.

      – Как интересно!

      Он вытаращил свои зеленые-презеленые глаза, чтобы как следует рассмотреть юношу.

      – Давай лучше знакомиться! – предложил чёрт, – от ножей одни неприятности.

      – Бывают знакомства поопаснее ножей, – неуверенно произнес Ян. Чёрт согласно закивал, спрыгнул со шкафа, мягко приземлился на ковер. Он примерно на голову оказался выше Яна.

      – Как звать тебя? – спросил чёрт, словно принюхиваясь к юноше. Ян часто-часто заморгал глазами.

      – Ян.

      – Как интересно! – присвистнул чёрт, – меня зовут Гисли.

      Гисли протянул Яну правую руку, но паренек не торопился ее пожимать.

      – Да ты чего! – изумился чёрт, – я руки-то мою!

      – Так и я мою.

      Юноша нехотя пожал руку чёрта. Ощущение было такое, будто Ян надел теплую варежку.

      – Как же моешь-то? – спросил Ян. Чёрт кивнул на коробку.

      – А у меня там квартира. Миниатюрная, совсем крохотная, но водопровод подведен.

      – Врешь! – недоверчиво сказал юноша.

      – Не вру, всего лишь немного выдумываю, – произнес Гисли и выпятил грудь, мол, какой молодец, забавность такую выдал.

      – Как так вышло, что ты в коробке оказался? – Ян удивлялся сам себе. То в обморок упал вчера, то спокойно беседу ведет с этим созданием. Чёрт задумчиво почесал затылок.

      – Ведьма одна меня туда определила. Насолил ей чем-то, вот и заколдовала. Только по вечерам могу выбираться.

      – Так не бывает! – запротестовал Ян, вспоминая все то, что ему доводилось читать о ведьмах.

      – Если ты не видел, не значит, будто такое произойти не может, – чёрт усмехнулся, – а ты как тут очутился?

      Гисли имел в виду спальню и остальную квартиру, прилегающую к ней.

      – С детства живу здесь, – Ян смутно помнил, как именно попал в это жилище, однако других он не знал. Глаза чёрта вспыхнули словно угли в костре.

      – И зачем ты вылезаешь из коробки? – спросил Ян, чувствуя себя очень неловко под взглядом Гисли.

      – Как зачем? – лицо чёрта немного вытянулось, – я же выдумщик, основное предназначение – рассказывать истории, пока цело моё обиталище! Идем-ка заварим чаю, я тебе поведаю как однажды обнаружил в лесу пещеру, полную невиданных сокровищ!

      Непонятно почему, но Ян подчинился. И Гисли не обманул, он действительно поведал о пещере, доверху набитой драгоценными камнями и золотыми монетами. Юноша слушал его очень внимательно, ловил каждое слово. Недалеко от пещеры – мост, под мостом – тролль. Живет там уже много-много лет, даже лачужку себе обустроил, а из этой лачужки появилась ночлежка, где каждый путник от дождя спрятаться может. И плата пустяковая – одна интересная история с носа.

      – Прямо тролль? – недоверчиво переспросил Ян, раскладывая на тарелке имбирные пряники.

      – Самый