О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте. Тьере Рауш

за несколько месяцев стало для него если не другом, то уж хорошим приятелем точно.

      В лавку Ян больше не бегал, однако как-то раз встретил того самого продавца на рынке, когда отправился туда прикупить ягод для пирога. Мужчина узнал юношу, отметил, что паренек стал выглядеть куда увереннее, нежели чем в тот снежный вечер. Ян спросил у продавца про коробку с чёртом, откуда взялась такая диковинка в той лавке. Мужчина ответил ему, что нашел эту коробку на чердаке у своего отца, когда разгребал хлам после похорон. Чёрта он не испугался, да только слушать каждую ночь его истории оказалось делом утомительным. Мужчина попросил чёрта сидеть тихо и не высовываться, пригрозил, что разобьет коробку. Только так получилось высыпаться. Ян улыбался.

      С первой встречи Яна и Гисли прошло много-много лет. Мамы Яна уже давно нет на белом свете, мастерская же живет. Плюшевые драконы до сих пор популярны, их шьют мамины преемницы, отдавая процент с выручки Яну.

      Ян же в свою очередь стал одним из хозяев «Лавки редкостей» и иногда с ним даже можно встретиться, если зайти в лавку в третью пятницу месяца. Благодаря историям, придуманным им самим, и историям, записанным за Гисли, юноша превратился из нелепого паренька в сказочника, чьи книги уже несколько раз переиздавались на многих языках.

      Гисли же, старый выдумщик, с поблекшими от времени глазами, сединой на груди и белой кисточкой хвоста, до сих пор выбирается из своей коробки, чтобы поведать очередную историю. Ян не изменяет привычке записывать за ним. Блокнотов с сюжетами скопилось так много, что дети сказочника шутят, мол, пора уже отдельную комнату выделять для историй. С Гисли они прекрасно знакомы, хотя супруга Яна не одобряет ночных чаепитий – после них остается мало печенья.

      Одно лишь тревожит Яна. Со временем чёртова коробочка стала разрушаться. На ее поверхности появляются все новые трещины, да и Гисли теперь не так легко оттуда вылезать. Ян уже и пытался склеить коробку, и обматывал ее клейкой лентой. Бесполезно.

      Ян старается не думать о том, что совсем скоро коробочка рассыпется и тогда Гисли исчезнет. Но пока не рассказана последняя история, пока чёрт удивляет все новыми и новыми выдумками, на душе у Яна спокойно. Он не знает, являются ли рассказы Гисли правдивыми, или же это только его фантазия.