Месть графа. Барбара Картленд

такое могло случиться?

      Сильвер была красива, очаровательна и, как ему казалось, влюблена в него.

      Как она могла унизиться до того, чтобы принять предложение руки и сердца такого непривлекательного зануды, как маркиз, только потому, что он должен был стать герцогом?

      У Чарльза возникло такое чувство, словно ему отвесили хлесткую пощечину. Он вдруг понял, что не просто удивлен, а буквально шокирован и пребывает в бешенстве.

      При этом он злился не только на Сильвер, но и на себя.

      Как он мог, учитывая весь свой опыт, поверить в то, что она любит его и станет ему хорошей женой?

      Тогда как на самом деле она думала лишь о том, чтобы обзавестись самым высоким титулом.

      А уж кто к нему прилагался, не имело для нее никакого значения!

      Для нее самым главным было положение претендента в обществе.

      Впрочем, Чарльз сознавал, что в том, что касается женщин, он был и остается идеалистом.

      Просто он любил свою мать, милую и обаятельную женщину, которая обожала его отца.

      Она полагала, что ее супруг всегда и неизменно прав, и Чарльз не мог припомнить, чтобы его родители хоть в чем-нибудь разошлись во мнении. Если они и бывали не согласны друг с другом, то не в его присутствии.

      Будучи единственным ребенком, он считал, что отец и мать избаловали его.

      Они вдвоем заронили в его душу убеждение, что поскольку он был их сыном, то превосходил всех остальных.

      В учебу в Итоне он вкладывал всю душу, но только потому, что хотел, вернувшись обратно, продемонстрировать родителям знаки отличия, которых добился.

      Они были в восторге от тех похвал, которые он заслужил, и не могли скрыть свою радость от того, насколько он преуспел как в учебе, так и в забавах.

      И когда в армии его карьера стремительно пошла в гору, он знал, что этим обязан своим родителям.

      Он вырос с осознанием того, что должен быть исключительным всегда и везде, потому что был сыном двух таких исключительных людей.

      К несчастью, оба они умерли, пока Чарльз служил в армии Веллингтона.

      Стылой и промозглой зимой, когда его солдаты мерзли от холода на склонах португальских гор, первой скончалась мать, а вскоре и отец последовал за нею, прямо перед блестящим рейдом Веллингтона из Испании во Францию.

      Не могло быть и речи о том, чтобы Чарльз подал прошение об отпуске. Он мог лишь написать своим родственникам.

      После смерти родителей Чарльз с особой остротой ощутил свое одиночество, но всегда надеялся, что когда-нибудь найдет ту единственную, которая займет в его душе место матери.

      И он был уверен, что нашел такую женщину в лице Сильвер.

      Но она оказалась снобом, жадным и алчным, а заодно и указала ему, как плохо он разбирается в людях.

      Упрекая себя за поспешность и недальновидность, Чарльз решил, что должен был подождать, пока не обретет настоящую любовь, которую познал, когда был совсем еще маленьким.

      Направляя фаэтон по узким и извилистым дорогам, он стыдился самого себя.

      Никогда более он не позволит красивому личику обмануть себя.

      Никогда