Приключения командора Янга – разведчика космоса. Станислав Мальцев

треском переломилось, и верхушка куда-то унеслась.

      Но скоро все стихло, и командор приподнял голову. Страшные разрушения ураган причинил лесу! Половина деревьев была или повалена, или сломана, уцелели лишь такие великаны, как их дуб.

      Руут села, лицо было бледным и грязным от слез, она тяжело дышала:

      – Ветер сейчас вернется, я знаю, я чувствую…

      Тут вокруг все потемнело, сразу, вдруг. Янг бросился на землю, накрыл Руут телом и вцепился в корни дуба. На лес стремительно налетела огромная туча – сразу по ним что-то хлестнуло, словно тысячи игл укололи руки и лица. Стало тяжело дышать, запершило в горле. Девушка уже не кричала, а только кашляла, задыхалась, рвалась куда-то, Янг едва ее удержал.

      Скоро немного посветлело вокруг, и Янг встал. Рот и нос были забиты мельчайшим песком – туча оказалась песчаной, он закашлялся, слюна была густая и черно-желтая. Потом помог подняться Руут, почистил ее одежду – волосы девушки стали черными и грубыми, как проволока. Она плакала и повторяла одно и то же:

      – Проклятый мир… Я хочу умереть, скорее умереть…

      Маленькая, жалкая, Руут была такой беззащитной, что у Янга перехватило снова дыхание, он осторожно обнял ее за плечи:

      – Успокойся, все кончилось.

      Она ответила тихо и безнадежно:

      – Ничего не кончилось, все это будет опять, снова и снова, без конца… Мне так плохо. Ты такой большой и сильный, забери меня отсюда. Я хочу быть твоей женщиной, хочу родить тебе много здоровых сыновей… – на ее глазах блеснули слезы.

      Под ногами хрустел песок, все вокруг – трава, кусты, деревья, сама земля – было покрыто толстым черно-желтым слоем. У них на глазах за несколько минут пустыня победила лес.

      Назад вездеход уверенно вел автомат. Руут дремала, Янг сидел рядом, смотрел на бездонное, пронзительно синее небо. И вдруг… Нет, ему показалось, просто рябит в глазах… Он присмотрелся – там, высоко вверху, прямо над ними висел черный крестик вертолета.

      – Майкл, – тихо сказал он, – вверху вертолет…

      Ивановский остановил машину, взглянул, достал из кармана дверцы бинокль. Вот он, как на ладони, черный, круглый – почти шар. Короткие крылья, внизу широко растопыренные опоры…

      Руут проснулась, смотрела на них удивленно и тревожно.

      – Посмотри на небо, – сказал Янг. – Ты знаешь, что это такое?

      – Какая-то большая птица, я такую видела вчера. Она не опасная, летит высоко, смерть-птицы летят низко-низко…

      Ивановский остановил ее:

      – Погоди. Ты видела вчера? А раньше, до нашего приезда?

      – Нет, никогда.

      Космонавты молчали – все было ясно, за ними следили, давно и умело, все время, за каждым шагом.

      6

      Баррет быстро шел по лесной тропинке. Сегодня вечером они уезжают. За ночь пересекут пустыню и… Что-то ждет их потом?

      Робби убежал вперед, вдруг потешно запрыгал на одной ножке, и кибернетик улыбнулся.

      – Ох как