Приключения командора Янга – разведчика космоса. Станислав Мальцев

церемониться. Я хочу живым вернуться на Землю и увидеть свою статую в Мемориале…

      Второй пилот оказался прав. В корнях кустарника, в гнездах-норах, сидели довольно уже большие птенцы. Они высовывали головы из песка, широко открывали клювы и громко кричали. А возле нор лежали белые высушенные солнцем кости…

      Стерлинг выстрелил из пушки по кустарнику. Огненный мяч голубоватой плазмы бесшумно взорвался и мгновенно песок закипел, густым сиропом потек между холмами. Взорвался второй заряд, третий…

      Наконец вездеход рванулся вперед, и проклятые холмы остались позади. Янг включил микрофон:

      – Парнелл, у нас несчастье – ранен Баррет. Пусть Кейси готовится к операции на голове… Вы меня слышите? Отвечайте!

      Но динамик молчал.

      – Рация исправна? – спросил командор.

      – У нас да, – второй пилот показал на зеленый огонек индикатора связи. – Мы будем там через полчаса.

      Несколько минут они ехали молча, и вдруг раздался резкий звонок вызова.

      – Это Парнелл, наконец-то! – обрадовался Янг, но динамик молчал.

      Стерлинг дал полную скорость, пронзительно засвистели моторы, вездеход качнуло над какой-то ямой, и Баррет во сне тихо застонал.

      Они промчались так несколько километров, и вдруг динамик взорвался – отчаянный голос Парнелла даже заглушил свист моторов:

      – Янг! Янг! Скорее! Скорее!

      Вездеход остановился, командор медленно, чуть ли не по слогам, спрашивал:

      – Это я. Джеймс, что случилось? Что?

      Но Парнелл не слышал его, в динамике хрипел прерывающийся голос.

      – Скорее! Они ломают дверь рубки! Я уже разбил стекло красной кнопки!

      – Он же взорвет корабль! – не удержался Ивановский.

      Янг сжал ладонями голову, закрыл уши, чтобы не слышать. Да, сейчас Парнелл нажмет красную кнопку самоуничтожения. Все верно в чужие руки не должны попасть звездные карты, секретная плазменная пушка и многое другое. Но ведь это его корабль, его дом, вся его жизнь…

      Грохот взрыва ударил внезапно. И заполнил всю кабину. Янг, бывший командор бывшего космического крейсера первого класса, протянул руку и выключил рацию.

      8

      Вот перед ними наконец-то появился серебряный шар «Геракла». Стерлинг выскочил первым, потом Ивановский помог выйти Янгу. За последние полчаса командор постарел на добрый десяток лет, даже стал меньше ростом.

      С пистолетами в руках они медленно приблизились к кораблю, и первое, что увидели, была кровь на траве возле широко распахнутого люка,

      – Пустим туда сначала робота? – предложил Стерлинг, но Янг не согласился. Он первым шел по узкому кольцевому коридору, пахло пожаром, горелой пластмассой и еще чем-то едким. И было тихо, совсем и безнадежно тихо.

      Изуродованная дверь главной рубки болталась на одной петле. Янг замер перед ней – сейчас на полу увидит тела Кейси и Парнелла…

      Но их там не было. Экраны зияли разбитыми глазницами, оба компьютера уничтожены полностью. С тихим шорохом