Гром над Араратом. Георгий Рубенович Григорьянц

как заставить противника уважать сильного.

      – Надеюсь, Фортуна исполнит твои желания.

      Весь мир снабжал Рим зерном, оливками, вином и золотом, и теперь вечный город заботило, чтобы богатая Азия стала так же надежным источником снабжения. Но случилась незадача – пленить Митридата не удавалось. Рим Лукуллу этого не простит.

      Как бы прочитав его мысли, Дорилай произнес:

      – Пока царь Понта на свободе, твоя война бесполезна. Уверен, скоро все понтийские города снова будут под его властью.

      – Даже в тюрьме ты остаешься верен своему царю.

      – Митридат – великий царь с нетривиальным мышлением, и пока тебе не по зубам.

      Рим был на волосок от гибели, когда Митридат поддержал восстание рабов под предводительством Спартака. Лукулл сердито спросил:

      – Он прячется в Армении, не так ли?

      – Царь Великой Армении его друг и союзник.

      – Армянский царь слишком вознесся, пора его остановить.

      – Остановить то, что не останавливается, нельзя, это породит хаос.

      – И что же делать?

      – Наблюдать!

      – Может быть мне заключить союз с парфянами?

      Парфяне, бывшие кочевники и скифы, когда‑то бурей прошлись по Азии, дойдя до границ Египта, нагнав ужас на все страны.

      – Пока Тигран сдерживает амбиции парфян, Рим может спать спокойно.

      – Спать буду спокойно, когда уйду на покой. Заложу сад, начну коллекционировать вазы, кубки, статуэтки.

      – В твоей коллекции уже есть статуэтка грифон – подарок Митридата.

      Грифон, как оба знали, олицетворял силу, бдительность и возмездие, охранял путь к бессмертию. Лукулл метнул злой взгляд на мудреца. Его самолюбие было задето. Надо, решил он, думать и наблюдать!

      Береника в числе прочих девушек прогуливалась в роскошном саду Тигранакерта, когда к ней подошла жена Артавазда армянка Анаит, обладающая редкой красотой. Утонченные черты лица, карие глаза, пышные черные волосы, полненькая, темпераментная, с гордой осанкой, и при этом было видно, что твердо стоит на земле.

      – Какой сюрприз! Анаит вышла на прогулку! – воскликнула Береника.

      Обе знатные женщины, красота которых была неподражаемой, испытывали неприязнь друг к другу, но все же, не подавая виду, пошли по дорожке сада мимо клумб с экзотическими цветами, являя собой подлинное украшение царского цветника. Все остальные следовали за ними на почтительном расстоянии.

      Анаит говорила:

      – Береника, ты красивая, мужчины засматриваются на тебя. Светлые волосы, голубые глаза, нежная кожа – завораживающее сочетание, но я‑то знаю, что голубоглазые люди могут быть вспыльчивыми, раздражительными и жестокими. Правда на фоне своих блеклых подруг ты смотришься очень привлекательной, но от тебя веет холодом. Почему?

      – Соперничать с будущей царицей сложно.

      – Соперничество в крови у любой женщины.

      – Я такая, какая есть, – сказала Береника.

      – Для меня ты – непрочитанная книга. Не знаешь, что от тебя ожидать! – Анаит остановилась. – Но я тебя раскусила!

      Береника