Долгий путь к маленькой сердитой планете. Бекки Чамберс

она практически не путешествовала, но также и то, что она принадлежала к обособленной главе истории человечества. Розмари вела свою родословную от состоятельных мясоедов, первыми заселивших Марс, от тех самых трусов, которые переправили через космос домашний скот, в то время как народы, оставшиеся на Земле, голодали. Даже несмотря на то что исходники и солнечники уже давно забыли былые обиды (по большей части), Розмари стеснялась своих привилегированных предков. Это слишком живо напоминало ей о том, почему она покинула свой дом.

      – А млекопитающих тебе приходилось есть? – подозрительно посмотрела на нее Сиссикс. – Я имею в виду настоящих, а не выращенных в инкубаторе?

      – Конечно. На Марсе есть несколько скотоводческих хозяйств.

      Сиссикс отшатнулась, издавая звуки изумления и отвращения.

      – О нет, фу! – Она виновато посмотрела на Розмари. – Извини, просто все это такая… мерзость!

      – Фи! Это всего-навсего большие бутерброды с рогами и копытами, – заметил с усмешкой появившийся Дженкс. – Знаешь, я тоже пробовал говядину, выращенную на планете. Она просто потрясающая!

      – О, как это вульгарно! – рассмеялась Сиссикс. – Вы все просто вульгарные!

      – Покорнейше благодарю, но я обойдусь одними жуками, – послышался мужской человеческий голос.

      Розмари обернулась, затем встала.

      – Добро пожаловать на борт «Странника», – сказал капитан Сантосо, пожимая ей руку. – Очень приятно наконец встретиться с вами!

      – И я тоже рада познакомиться с вами, господин капитан, – сказала Розмари. – Я счастлива оказаться здесь!

      – Пожалуйста, зовите меня просто Эшби, – улыбнулся капитан. Он огляделся вокруг, кого-то ища. – Корбин устроил вам экскурсию по кораблю?

      – Он ее начал, – вмешалась Сиссикс, беря у Розмари с тарелки печенье. – Я сменила его, чтобы он смог провести какие-то тесты.

      – Ну, с твоей стороны это было… очень любезно, – сказал Эшби.

      Пристально посмотрев на Сиссикс, капитан задал вопрос, который Розмари не смогла разобрать. Затем он снова повернулся к ней:

      – Боюсь, в ближайшие пару дней у меня не будет особо времени, чтобы показать тебе, что к чему. Завтра мы тоннелируемся, и всегда возникают какие-нибудь непредвиденные проблемы, требующие внимания. Но тебе в любом случае наверняка потребуется время, чтобы обустроиться на новом месте. Как только это задание останется позади, мы с тобой засядем за мои донесения.

      – Я тебе сочувствую, – сказала Сиссикс, потрепав Розмари по плечу.

      – Они не так уж и запущенны, – обиделся Эшби.

      Доктор Шеф многозначительно кашлянул, прочищая все свои горла.

      – Ну хорошо, они в ужасном состоянии. – Пожав плечами, Эшби улыбнулся. – Но, черт побери, это означает, что у тебя есть работа!

      – Не беспокойтесь! – рассмеялась Розмари. – Я принадлежу к тем чудакам, кому нравится бумажная работа.

      – Хвала звездам! – воскликнул Эшби. –