Любовь под боевым огнем. В. П. Череванский

толмача, который рассудил дорогой облагородить себя прибавкой маленькой частицы, обратившей его в Якуб-бая. При свете едва мерцавших жировиков произошла дружественная беседа, начатая вопросом сардара:

      – Покоен ли был хребет вашего коня?

      – Покойнее подушки, на которой я теперь сижу, – учтиво ответил Якуб-бай.

      – Желаю, чтобы вы много лет здравствовали на его спине, – продолжал сардар. – Он будет счастлив носить вечно на себе такого знаменитого всадника.

      Якуб-бай крепко прижал руки к животу и отвесил глубокий поклон.

      – Пусть и ваше семейство вспомнит обо мне, когда я буду лежать в могиле на вершине горы, – сказал сардар, передавая Якуб-баю серебряное запястье.

      – Сардар! – воскликнул чувствительно Якуб-бай. – Зачем вы говорите о смерти, когда мир и без того полон горестей?

      – Теперь скажите мне, есть ли у вашего полковника письмо к текинскому народу от королевы инглези?

      – Полковник ехал через Россию и никак не мог держать при себе бумагу с печатью королевы инглези.

      – Но какая нам польза от одного полковника, который при том же пьет арак?

      – Он пьет лекарство, в котором действительно… есть немножко арака. Без этого лекарства инглези не могут жить на свете. Письмо же пошло через Индию, откуда и доставят его сюда в ваши руки.

      – Пришлет ли королева ружья и патроны?

      – Не сомневайтесь, сардар, не сомневайтесь!

      – А пушки?

      – И пушки пришлет. Пушки она делает нарочно маленькие, чтобы можно было возить их между двумя верблюжьими горбами.

      – Это очень хорошо.

      Сардар и его гость разошлись на покой.

      Власть сардара в степи была велика. Несмотря на это, в его недолгое отсутствие теке поаломанили без его согласия пограничное сельбище курдов. Аломан удался: на аркан попались несколько мужчин и молодая красивая девушка – дочь старшины из пограничного селения. Сардар, однако, остался недоволен своеволием родичей, устроивших набег в тревожное время. Утром другого дня пленных подвели к его юламейке, но он не вышел поздравить победителей. Тогда аул собрался в кружок и решил подарить ему пленницу. Ради смягчение его сердца к нему отправилась депутацию из библейских старцев.

      – Я признаю, что нет выше народной власти, как власть текинского народа, – повел сардар строгую речь перед библейскими старцами, – и я повинуюсь ей в спокойное время, как повинуется ребенок указательному пальцу родителя. Но когда нашей стране и нашим стадам угрожает опасность, сардар становится выше власти народа. Избрав меня сардаром, теке вручили мне власть на жизнь и смерть, а вы, мои родственники, во что ее обратили? В птичий пух! Я рассылаю гонцов по всему правоверному миру с уверениями крепкой дружбы теке, а вы следом за моими гонцами отправляетесь аломанить?

      Библейские старцы слушали сардара с покорностью малых детей.

      – Успокой, отец, свой справедливый гнев, – решился выговорить