Книга скорпиона. Майкл Уэнски

из ближайшей деревни еду, Масалья узнала, что старик пришёл сюда откуда-то с Востока уже много лет назад. Местные прозвали его Видящим. Почитали, как прорицателя и колдуна, а чаще просто боялись. И, кажется, было за что…

      Масалья осторожно поднялась на ноги и вышла из лачуги. Старик сидел на земле и что-то невнятно бормотал, кажется пел.

      – Менглу, почему ты так сказал?

      Старик замолчал, разглядывая холмистую равнину перед собой, потом поднялся и ушёл.

      Путь скорпиона. Начало

      Понтиус Метатель⁵ стоял среди колонн дворца Эродеса⁶ и оттуда, сверху, смотрел на лежащий перед ним город. Была ночь. Кажется, и небо и земля были слеплены из одной чёрной глины. Слабые огоньки улиц. Далёкие голоса – как рукой по шёлку и снова тьма и тишина. «А вдруг ничего этого нет? – подумал мужчина. – Ни города, ни мира – есть только это вечное безмолвие. Дома, башни, храм, люпанары⁷, площади – всё это баловство богов и нет числа их обманам». Он вздрогнул. Изысканная туника и лёгкий плащ плохо согревали тело. «Что я здесь делаю?» – этот вопрос он задавал уже не раз. Причина его отъезда из Эгипта оставалась загадкой и для него самого. Сколько бы не уверял его посвящённый в Собиратели, но Метатель не верил в пришествие Чужеземца. В эгиптских книгах рассказывалось о визитах Неспящих, но Великий Орфей, это было так давно. К тому же книги тоже писались людьми…

      Метатель шагал по дворцу и в который раз отмечал про себя безвкусие убранства: роскошно и бездарно – истинно в восточном стиле. Для него, воспитанного учителем греком – представителем народа, обожествлявшего гармонию⁸, было неприятно видеть это месиво ярких красок, золота и разноцветья камней. Пустой ветер!

      Мужчина вошёл в небольшую светлую залу, уселся на богато застланное ложе и стал ждать. Начинала болеть голова, и он с усилием потёр кулаками виски. «Он будет, будет здесь, – обречённо подумал Метатель. – Я скажу ему, что всё бред. Уеду – в Рому на бои слонов, или в Грэкию, но только весной, когда нет жары, и Флора⁹ улыбается в каждом цветке…»

      – Ave¹⁰, Хранитель.

      Голос Маркуса разбил тишину на сотни осколков и те обрушились на Понтиуса Метателя жестоким дождём.

      – Ave, Посвящённый.

      Маркус вразвалку прошёл к ложу и демонстративно развалился на нём.

      – Зачем ты пришёл? – сдержанно, на правах старшего, начал Метатель.

      Маркус выждал театральную паузу и сообщил:

      – Я нашёл его. Он здесь, где-то близко. Мальчик из варваров. Ему лет десять…

      – Бред, – оборвал его Метатель.

      – Я видел его… другим зрением.

      – Ты говорил со вторым Хранителем? – спросил Метатель и, не дожидаясь ответа, обрубил: – Он всё врёт. Неспящие больше не посылают своих братьев к нам, так сказано в книгах.

      Он приставил взгляд как гладиус¹¹ к горлу Маркуса и жёстко произнёс:

      – Нельзя найти ключ к тайне, которой нет.

      Маркус

5

Прозвище Пилат (Pilatus)по-видимому произошло от слова дротик (лат. рilum). Тяжёлое метательное копьё пилум было одним из основных оружий римского легионера.

6

Ирод I Великий (лат. Herodes), царь Иудеи. В его правление в Иерусалиме был построен роскошный дворец, использовавшийся после его смерти как резиденция римских чиновников, управляющих страной.

7

Люпанары (лат. lupanaria), публичные дома.

8

Гармония (греч. Harmonia) дочь Ареса и Афродиты, одна из богинь греческого пантеона.

9

Флора (лат. Flora), римская богиня цветов, юности и весны.

10

Ave (лат.), здравствуй, прощай.

11

Гладиус (лат. gladius), короткий римский меч.