Зажечь огонь. Светлана Николаевна Бардина

интересно, так благодарят?

      – Я тут сделал кое-что. Вернее – очень многое. Выбирай вино, иначе мы рискуем обидеть повара, сведя на «нет» все его усилия.

      Макс едва не вслух выдохнул: «Слава Богу!», когда после пары минут внутренней борьбы,

      явственно отразившейся на лице женщины, она коротко произнесла: – Сухое, красное.

      Сделав пару глотков под традиционный тост «За знакомство», они приступили к еде. Подцепив вилкой первый кусочек, Маргарита честно призналась: – Я никогда не видела такой красивой посуды. Это – эмаль?

      – Ручной работы. По эскизам сервизов знати из «Музея старины».

      – И здесь оформляют так каждый стол?

      – В зависимости от заказа.

      – Э-э-э…

      – Марго, – поспешно прервал ее измышления Макс, – ты когда-нибудь пробовала наслаждаться процессом, не анализируя его?

      Улыбнувшись, женщина пожала плечами: – Ты тоже считаешь, что я излишне придирчива?

      – «Тоже»? Значит, кто-то об этом тебе уже говорил?

      – Коллеги по работе.

      – Приятно иметь союзников. Твоя работа связана с языками?

      – Нет, что ты. Просто мне очень нравится звучание французской речи, вот я и взялась за ее самостоятельное изучение.

      – Самостоятельное? Ого! И как успехи?

      – Не знаю, на французах не пробовала!

      Маргарита весело рассмеялась, а Макс напрягся, уловив знакомый внутренний толчок. В глубине души рождалось и крепло чувство, что это ему обязательно пригодится. Он периодически ловил себя на подобных ощущениях и интуитивно ухватывался за них, чтобы в подходящий момент воспользоваться непроизвольно полученной подсказкой. А с этой женщиной каждое слово несло свой особый смысл и имело огромное значение. – А хотела бы?

      – Хотела бы – что? – не поняла Маргарита.

      – Испытать знание языка на французах?

      Искрящееся до этого весельем лицо собеседницы померкло, как небо в пасмурный день.

      – Было бы здорово, но – увы, несбыточно.

      – По-моему, ты опять придираешься: в нашей жизни нет ничего несбыточного.

      – Исходя из собственного опыта, могу утверждать, что есть.

      Марго снова улыбнулась, но вместо веселья в уголках глаз поселилась грусть, и Максим вдруг не нашел, что возразить. «Она явно что-то скрывает», – решил он про себя, не подозревая, насколько близок к истине, но в силу молодости и отсутствия проблем, отодвинул вопросы в сторону: «И об этом поговорить у нас будет время».

      Еда была отменной. Не сдерживая восхищения, Маргарита громко воздавала похвалы шеф-повару и хозяину заведения между обсуждениями особенностей архитектуры, дизайна интерьера, кухни, музыки, и того, какая публика должна посещать «Старый Замок».

      – Если бы речь не шла о деньгах, я бы пропускала сюда мужчин исключительно двухметрового роста и, что называется: «косая сажень в плечах», а женщин – строго в платьях в стиле той эпохи: длинною в пол, с подрезом под грудь, с перехваченными лентами рукавами, и прической из гладких волос…

      – Да, –