Зажечь огонь. Светлана Николаевна Бардина

не похожая на других…

      – Прекрати! – поморщившись, оборвала его Маргарита. – Это – комплименты для моей дочери. В свои девятнадцать она пришла бы в восторг от того, что сумела выделиться из толпы. На меня можешь не тратить свое красноречие.

      – У тебя есть дочь? – оживился собеседник, пропустив ее раздраженную ремарку мимо ушей.

      – Есть. Кстати, очень симпатичная и стройная особа. Познакомить? По возрасту подойдет.

      – Меня не впечатляют эти юные создания, какими бы красивыми и стройными они не были.

      – Да ну? – ничуть не поверила Маргарита, но уличить молодого человека во лжи ей помешали мелькнувшие справа кованые ворота парка.

      Проехав несколько метров вперед, добровольный таксист отыскал свободное место на обочине и аккуратно пристроил кабриолет рядом с невзрачным на его фоне седаном. Женщина еще не успела сообразить – что к чему, а сверх меры энергичный спутник уже протягивал ей руку, причем так естественно, будто, только этим всю жизнь и занимался.

      Оценив галантный жест, Маргарита с благодарным кивком приняла помощь твердой мужской ладони. Но как только черные каблучки коснулись асфальта, надежная опора превратилась в железное кольцо, сковавшее запястье, и, безобидный, на первый взгляд, парень стремительно повлек ее за собой вглубь аллей. Испугавшись, женщина чуть не закричала, но оглядевшись вокруг, погасила приступ страха: в парке было полно народу, и если Максим не сумасшедший, он вряд ли отважится на криминал в присутствии полусотни свидетелей. Некоторое время Маргарита приноравливалась к широким шагам молодого человека, думая только о том, чтобы не споткнуться и не упасть, а подняв голову, поймала на себе ироничные взгляды прохожих. Внезапно ей представилась картина со стороны: рассерженный брат тащит домой улизнувшую из-под родительского надзора сестру, а та сопротивляется, не желая менять свой шикарный наряд на одеяние монашки. Сюжет даже ей показался забавным и, не сдержавшись, женщина нервно хихикнула. Максим тотчас замер, как вкопанный и поднял брови в знак вопроса.

      – Ты всегда так гуляешь? – Маргарита приподняла вверх запястье, побелевшее от стальной хватки длинных пальцев.

      – Ох, прости! Я боялся, что ты убежишь.

      – Убегу?! Это было бы еще веселее: долой каблуки и вприпрыжку по клумбам!

      – Ты – от меня, а я – за тобой! Мы бы весь парк удивили.

      – Удивили – не то слово, народ бы животы надорвал!

      – А мы – «зазвездились» в «YouTube»!..

      Они перекидывались сквозь смех фразами, освобождаясь от обоюдного напряжения, а успокоившись, медленно побрели по аллее.

      – Итак, у тебя есть дочь? – вернулся Максим к прерванному в автомобиле разговору.

      – Странно, что тебя это так удивляет. В моем возрасте дети – нормальное явление.

      – Ты опять за свое! Забудь: возраст – не наша тема. Сколько лет ты была замужем?

      – Почему «была»? – лукаво парировала Марго, не желая вдаваться в подробности своей семейной жизни.

      Собеседник заметно напрягся, но поразмыслив немного, расправил морщины на лбу: – У тебя