Зажечь огонь. Светлана Николаевна Бардина

от этих слов она не испытала, но интерес к незнакомцу, как ни странно, усилился: «Значит, хочешь поговорить? Ну, давай: посмотрим, как тебе понравятся мои вопросы!» – Чем занимаешься, Максим? Свой бизнес или чей-то сын?

      Разгадав ее настрой, молодой человек уклонился от прямого ответа: – Сначала чей-то сын, теперь свой бизнес. А что, у тебя проблемы?

      – В каком смысле? – не поняла она.

      – В материальном. Нужна помощь?

      Бестактнейшее, с ее точки зрения, предположение оскорбило Маргариту до глубины души и она почти по слогам, отчеканила: – Потому, что я спросила про бизнес? Это чистое любопытство. Нет у меня никаких проблем.

      – Прямо-таки «никаких»?

      – Никаких. А если и бывают, то я справляюсь с ними самостоятельно.

      – И никогда, ни к кому не обращалась за поддержкой? А как же богатые покровители, избавляющие красивую женщину от трудностей современного мира?

      – Это, от каких же? От независимости и возможности принадлежать самой себе? Деньги и власть портят людей, особенно тех, кому достались в наследство. Считая неоспоримой свою принадлежность к элите, они адекватно воспринимают только себе подобных, свысока посматривая на бедолаг, достигающих благосостояния собственным трудом, и уж тем более, на женщин, польстившихся на их кошелек. Так что взамен одних трудностей невольница-красавица приобретает другие. – Резко высказавшись, Маргарита тут же пожалела об этом: Максим намеренно спровоцировал ее, и она попалась, заведясь с пол-оборота и превзойдя горячностью ожидания собеседника.

      – А ты – максималистка, Марго… Печальный опыт?

      – Да, и этот случай только подтвердил правило.

      Покопавшись в собственных мыслях, Макс подвел итоговую черту: – Значит, кольцо ты не возьмешь…

      – Нет, конечно. Далось тебе это кольцо. Скажи лучше, что ты искал повод.

      – А я сразу так и сказал.

      – Не ври. Ты вообще нес какой-то бред.

      – Если признаться понравившейся женщине, что она понравилась – это, по-твоему, бред, то тогда конечно…

      «Немыслимо! – У Маргариты даже горло перехватило от возмущения: она старше на половину его жизни, а он разговаривает с ней, как со студенткой-первокурсницей!» – Строго поджав губы, она по-учительски отчитала парня: – Придумай что-нибудь более похожее на правду. Меня не так-то легко обмануть: я уже взрослая тетя.

      Снисходительно – насмешливо смерив ее взглядом, Максим весело полюбопытствовал:

      – И сколько же лет этой «взрослой тете»?

      – Женщинам не задают подобных вопросов.

      – Да я бы и не спрашивал, если бы ты первая не начала. Мне твой возраст абсолютно без разницы.

      – Неужели? – саркастически сощурилась Маргарита. – Даже если между нами десятилетие?

      Максим чуть ли не присвистнул от удивления: – Ты так говоришь, как будто тебе лет сорок. Первый раз вижу, чтобы женщина прибавляла себе возраст!

      – А я и не прибавляю, мне действительно уже сорок.…

      – Обманываешь!

      – Интересно, зачем?

      Внимательно