Зажечь огонь. Светлана Николаевна Бардина

это взрослая женщина.

      – Так и ты давно не студент.

      – Маргарита на десять лет старше.

      Алекс присвистнул от удивления и осторожно поинтересовался: – А ты уверен, что тебе это нужно?

      – Не начинай, – досадливо поморщился Макс. – Ты же знаешь, меня тошнит от всех этих молоденьких глупышек и циничных стерв. А Марго – она настоящая! Только теперь я для нее – молодой глупыш и избалованный папиным положением циник.

      – Настоящая, говоришь… – Алекс посерьезнел: – Если бы взрослая самостоятельная женщина, увидев богатого красавчика в кабриолете, через три дня призналась ему в любви, я бы счел это подозрительным. А так – все логично: у твоей Маргариты своя устоявшаяся жизнь, и с какой стати она должна ее менять из-за случайного встречного, который, столкнувшись с первыми же трудностями, беспомощно опускает руки? А знаешь, – внезапно захотелось ему признаться, – я Марье не два, а четыре раза предложение делал. Помню, как получив очередной отказ, ужасно разозлился. Стою красный, как рак, ломаю розы на ее глазах. Шипы раздирают ладони в кровь, а я приговариваю: «Ничего, и в пятый раз приду, и в шестой… А надо будет – и в десятый!» А покончив с последним цветком, услышал: «Не надо в пятый… Я согласна…»

      Душещипательные подробности, предшествующие подаче заявления друзей в Загс, явились для Максима полнейшим откровением. А вместе с ними и философский вывод: каждый человек проходит расстояние от встречи до влюбленности по-своему. Одни мчатся, сломя голову, набивая ссадины и синяки, другие продвигаются мелкими шажками, опасаясь ошибиться или пораниться. Он, например, уже через два часа после знакомства с Маргаритой твердо знал, что трепет, охватывающий его при каждом появлении улыбки на лице красивой малознакомой женщины, и жгучее желание дотронуться, подтвердив реальность ее бытия, и есть та самая любовь, в существовании которой он иногда стал сомневаться. Но Маргарита – это другой мир, где все происходит по особым законам, и ему остается лишь терпеливо добиваться расположения своей избранницы и надеяться, что когда-нибудь взаимность чувств соединит их сердца.

      Внезапно Максим погрузился в темноту: прохладные ладони улеглись на его глаза, заставив вздрогнуть от неожиданного прикосновения. На секунду возникло ощущение, что Маргарита, откликнувшись на зов, материализовалась в пространстве бара, но положив руки на импровизированные живые занавеси – разочаровался, узнав массивное кольцо на одной из них.

      – Лили, оставь свои игры, – досадливо скривился он, отдирая от глаз девичьи пальцы.

      – Приятно сознавать, что у меня до сих пор нет конкуренток!

      Знакомый кабриолет, припаркованный у неприметного бара, заставил Лили отказаться от встречи с подругами и, отпустив такси, войти в распахнутые настежь двери. Оглядевшись по сторонам, она наметанным глазом оценила обстановку: заведение так себе, средней руки, делает деньги на пиве, да на сомнительного качества коктейлях, что потягивают две девицы в центре зала. Справа что-то празднует шумная молодежь, тыча в бармена паспортами, слева воркует немолодая