Самые знаменитые произведения писателя в одном томе. Рэй Брэдбери

волнами неслась сквозь туманные просторы залов. – Я должен был догадаться, что Гаррет не настолько глуп, чтобы явиться лично. Но погодите-ка!

      – Что случилось?

      – Ничего. Ничего серьезного. Гаррет прислал к нам робота. Но ведь мы ответили тем же. Если он не будет очень уж приглядываться, то просто не заметит подмены.

      – Конечно!

      – Следующий раз он явится сам. Теперь он уверен, что ему ничто не грозит. Ждите его с минуты на минуту, собственной персоной! Еще вина, Пайкс!

      Зазвонил большой колокол.

      – Бьюсь об заклад, это он. Идите, впустите мистера Гаррета.

      Рапунцель спустила вниз свои золотые волосы.

      – Мистер Стендаль?

      – Мистер Гаррет, подлинный Гаррет?

      – Он самый. – Гаррет окинул пристальным взглядом сырые стены и кружащихся людей. – Решил, лучше самому посмотреть. На роботов нельзя положиться. Тем более на чужих роботов. Заодно я предусмотрительно вызвал Демонтажников. Через час они прибудут, чтобы обрушить стены этого мерзостного логова.

      Стендаль поклонился.

      – Спасибо за предупреждение. – Он сделал жест рукой. – А пока приглашаю вас развлечься. Немного вина?

      – Нет-нет, благодарю. Что тут происходит? Где предел падения человека?

      – Убедитесь сами, мистер Гаррет.

      – Разврат, – сказал Гаррет.

      – Самый гнусный, – подтвердил Стендаль.

      Где-то завизжала женщина. Подбежала мисс Поуп, бледная, как сыр.

      – Что сейчас случилось, какой ужас! На моих глазах обезьяна задушила мисс Блант и затолкала ее в дымоход!

      Они заглянули в трубу и увидели свисающие вниз длинные желтые волосы. Гаррет вскрикнул.

      – Ужасно! – причитала мисс Поуп. Вдруг она осеклась. Захлопала глазами и повернулась: – Мисс Блант!

      – Да. – Мисс Блант стояла рядом с ней.

      – Но я только что видела вас в каминной трубе!

      – Нет, – рассмеялась мисс Блант. – Это был робот, моя копия. Искусная репродукция!

      – Но, но…

      – Утрите слезы, милочка. Я жива-здорова. Разрешите мне взглянуть на себя. Так вот где я! Да, в дымоходе, как вы и сказали. Потешно, не правда ли?

      Мисс Блант удалилась, смеясь.

      – Хотите выпить, Гаррет?

      – Пожалуй, выпью. Немного расстроился. Боже мой, что за место! Оно вполне заслуживает разрушения. На мгновение мне…

      Гаррет выпил вина.

      Новый крик. Четыре белых кролика несли на спине мистера Стеффенса вниз по лестнице, которая вдруг чудом открылась в полу. Мистера Стеффенса утащили в яму и оставили там, связанного по рукам и ногам, глядеть, как сверху все ниже, ниже, ближе и ближе к его простертому телу опускалось, качаясь, острое как бритва лезвие огромного маятника.

      – Это я там, внизу? – спросил мистер Стеффенс, появившись рядом с Гарретом. Он наклонился над колодцем. – Очень, очень странно наблюдать собственную гибель.

      Маятник качнулся в последний раз.

      – До чего реалистично, – сказал мистер Стеффенс, отворачиваясь.

      – Еще