Единственное желание. Книга вторая. Надежда Черпинская

Герсвальда, пока не прикончил бы всех. Я должен был остановить его! И я это сделал! Не самым красивым способом. Зато, действенным!

      Они мертвы, а мы живы. И можем продолжить свой путь в безопасности. Разве не так? Я знал, что один против дюжины не устою. Надо было как-то их разделить, выбрать нужный момент и перебить по частям. Я не собирался тебя им отдавать, клянусь! Но так вышло! И мне пришлось действовать по обстоятельствам. Немного потянуть время, чтобы одолеть их. У меня даже оружия не было – раздобыл у одного из них…

      – Потянуть время? – Настя готова была вцепиться ему в лицо. – Ты знаешь, сколько длится одна минута под водой? Целую жизнь!

      – Мне нужно было убить дюжину головорезов, и для этого их надо было отвлечь, – холодно бросил Эливерт. – Я отвлёк их тобой. Я знал, что смогу спасти тебя, когда будет совсем худо. Я мог отдать им себя в качестве наживки, но ты не смогла бы спасти нас обоих, разве не так? Ты бы убила двенадцать человек? Вместо меня?

      Разумеется, нет! Она и одного-то не одолела!

      Настя молчала. Что тут возразишь? Всё так: Эл выбрал не лучший способ, но в итоге он сумел спасти их. Цель достигнута!

      Но согласиться сейчас с ним, значит признать, что она не против этих подлых методов борьбы за выживание. Ну почему же этот гад всегда прав?! Надо было хоть что-то возразить…

      – А почему двенадцать? Их было только девять, – не очень умно заспорила Рыжая, вспомнив, что не досчиталась трёх из шайки.

      – Двое там в кустах. Один за углом, у сарая, – отчитался Эливерт. – Желаешь взглянуть?

      Настя с трудом справилась с почти непреодолимым желанием врезать по наглой физиономии.

      – Скотина! – бросила она в сердцах и пошла к мельнице.

      Эливерт тряхнул головой, выдохнул шумно и двинулся следом.

***

      Когда он поднялся наверх, Настя сидела на краю топчана, забравшись с ногами и обхватив колени, и дрожала так, что это с порога бросалось в глаза.

      Очаг уже полыхал во всю, но давно нетопленный дом не спешил наполниться теплом.

      – Тебе надо одежду просушить, – сказал атаман, поглядев на её страдания. – Простынешь ещё… Посмотри, как трясёт!

      Он перетащил тяжёлую скамью ближе к камину.

      – Переоденься и садись поближе к огню! Я пойду пока… – Эл запнулся, – приберу там всё.

      – Закопаешь или утопишь? – не удержалась от язвы Настя.

      – Не решил пока. Хочешь помочь? – в тон ей ответил атаман.

      – А не пошёл бы ты!..

      – Пошёл, – кивнул Эливерт. – Я серьёзно, насчёт переодеться. Ты и так уже замёрзла.

      – Заботливый стал, да? У меня нет одежды. Забыл? Мы всё бросили в Ялиоле.

      – И правда! Забыл, – растерянно признал Эливерт.

      Постоял, призадумавшись, и начал стягивать с себя рубашку. Настя озадачено уставилась на его обнажённый торс. Чего это он?

      – Вот! Одевай! Не побрезгуешь? И в плащ ещё закутайся! Отогреешься.

      – Мне