Единственное желание. Книга вторая. Надежда Черпинская

издевательски захохотал.

      – Птичка золотая, ты в своём уме? Ты со мной драться собралась? Со мной?

      Настя отступала. Не лучшая тактика – идти спиной, а ещё эти мокрые, скользкие, неровные, доски! Она пыталась вспомнить, чему учили её Наир и Эливерт. Она же умеет драться! Главное, победить страх. И выпустить наружу свою ярость.

      О, этого хватало с лихвой! Жирный мерзкий кабан – как же она его ненавидит! Он над ней издевался, трогал её своими клешнями, а теперь, когда один шаг до спасения остался, хочет добить. Фиг тебе, свинья! Русские не сдаются!

      Настя бросилась вперёд с неистовым воплем. Лахти, смеясь, отбил её атаку – как от мухи отмахнулся. Второй и третий удар изменили выражение его лица. Секач был удивлён. Он думал, что у неё силёнок уже не осталось, а, может, и не было никогда…

      Ага, сейчас! Ты ещё не знаешь Настю Романову!

      Однако разбойнику это быстро наскучило. Он отразил ещё один Настин замах, сделал два коротких резких выпада, и Рыжая вместе с мечом отлетела метра на три, снова прокатившись по брёвнам пирса и едва не рухнув в пруд.

      Лахти ухмыльнулся, шагнул вперёд. А потом…

      С небес упал её ангел-хранитель по имени Эливерт!

      Конечно, он спрыгнул вниз не с облака, а с террасы, но высота до пирса там была метра три. И его удачное и своевременное приземление выглядело настоящим чудом. Он даже умудрился ноги не переломать! Перекатился, вскочил как кот, что всегда падает на четыре лапы, и вбил очумевшему от неожиданности Лахти два клинка прямо в жирное пузо…

      По рукоять!

      После чего рванул их в разные стороны и отступил назад, когда из рваной раны повалились с мерзким хлюпаньем окровавленные внутренности. Потом тело Секача медленно опрокинулось назад.

      Это было слишком, даже для всего того, что уже было! Настя отвернулась от тошнотворного зрелища, подтянула колени к животу, обхватила себя руками и безутешно заплакала.

***

      – Дэини! Девочка моя… Живая! Всё уже позади. Всё! Тише!

      Эливерт присел рядом, несмело дотронулся до её плеча.

      Он знал только один способ утешения плачущих девушек, но сейчас он показался атаману неуместным.

      – Ты живая! Слышишь?

      Настя подняла заплаканное лицо, села на колени. Он с тревогой заглянул ей в лицо, улыбнулся ободряюще.

      – Жива, и даже относительно цела.

      Эл хотел коснуться её щеки, но не посмел – только теперь заметил, что ладони перепачканы кровью. Дэини тоже посмотрела на его руки, и слезы хлынули с новой силой. Атаман поспешил смыть следы кровавого побоища – багровые струйки на глазах растворялись в ледяной воде.

      Уже чистой мокрой ладонью стёр солёные капельки с её щеки.

      Сразу стало легче. Вода всегда исцеляла Настю, хотя сегодня она её чуть не погубила.

      Эл помог ей подняться на ноги, и, поддерживая за талию, повёл к крыльцу, медленно и осторожно, словно она была дряхлой старушкой.

      – Жива! – вздохнула Настя, только