Золотые ослы. Виктор Далёкий

плотины и перетекают через края».

      Утром на другой день, когда Веня и Геша вошли в слоновник у входа их встретил Хаха.

      – Принесли? – строго спросил он.

      – Как обещали, – сказал Веня. – Платон, Аристофан, «Жизнеописание Эзопа»…

      – Я принес сборник древнегреческих философов и свежие газеты, – сказал Геша.

      – Весьма благодарен, – сказал Хаха, который заканчивал читать «Выдержки из уголовного кодекса» и «Правила хорошего тона». – Скорее давайте их сюда, – поспешил он к столу.

      Друзья положили принесенные книги на стол и стали переодеваться в рабочие костюмы.

      Хаха принялся мордой открывать обложки книг и языком торопливо листать страницы, как будто боялся, что книги у него могут отобрать.

      – А Канта, Ницше, Шопенгауэра, Карла Маркса с Фридрихом Энгельсом и…

      – Если мы тебе будем носить каждый день стопками книги, то у меня скоро появится грыжа, – сказал Веня.

      – А у меня геморрой, – вставил Геша.

      – Наука так же, как и искусство, требует жертв, – сказал задумчиво Хаха, уставившись в книги.

      – В качестве жертв, похоже, выбраны мы с тобой, – засмеялся Веня.

      – Похоже, так, – смеялся Геша.

      – Что у нас с зарплатой?

      – Не знаю. Молчат, как будто уже выдали, – заулыбался Геша.

      – Сегодня на заработки? – спросил Веня и получил от друга кивок в знак согласия.

      В течение дня Веня несколько раз забегал в обезьянник к Вере.

      Вечером в конце рабочего дня Хаха, довольный от полученных новых знаний и впечатлений, принялся расхаживать по слоновнику и повторять: «Ксанф, выпей море… Ксанф, выпей море…»

      – Что это с ним? – спросил Геша.

      – Похоже, он прочитал «Жизнеописание Эзопа» и оценил по достоинству, – ответил Веня с улыбкой.

      Ночью они с Гешей и с Сергеем Федоточкиным разгружали вагоны. Поздно все трое пришли в сторожку к Ивану Ивановичу, выпивали, закусывали. Сергей работал инженером на заводе и ему тоже задерживали зарплату. Накануне он принес в сторожку гитару и после задушевных разговоров пел песни. Хаха в слоновнике читал книги. Сном забылись под утро. В субботу проснулись в девять часов. Зоопарк начинал жить своей жизнью. Сергей с гитарой поехал домой. Геша с Веней занялись делами в слоновнике и позже тоже поехали по домам.

      Перед уходом они попрощались с Хаха.

      – До свидания. Я надеюсь, что в следующий раз вы мне все-таки принесете обещанного Аристотеля?

      – Постараемся, – сказал Веня.

      Вечером у Вени намечалась встреча с Верой и ему точно было не до книг.

      – Поспрашиваешь у друзей? – спросил Веня.

      Геша кивнул.

      Вернувшись домой, Веня отдал заработанные деньги ма и подумал, что, наверное, он сделал это зря. Ма словно что-то почувствовала и вернула часть ему.

      – Может тебе надо, возьми?

      Он кивнул. Теперь ему должно было хватить на аттракционы и кафешку.

      С Верой они договорились встретиться у зоопарка. В светло-голубых брюках и