Золотые ослы. Виктор Далёкий

отличался от других работников зоопарка тем, что всегда первым оказывался в нужном месте. Он первым оказывался у кассы, когда выдавали деньги, первым оказывался у дверей профкома, когда выделялись путевки в санаторий и когда собирались сотрудникам распределять продуктовые наборы, которые во время повсеместного дефицита всего являлись мерой поощрения. Он первым мог бы полететь в космос, если бы среди работников зоопарка набирали людей в отряд космонавтов. У него был нюх на нужных людей, которым он умел угождать. Сегодня Кочкин был в новом великоватым костюме. «Очень хороший костюм, – говорил знакомым Кочкин, – жалко не мой размер. И жалко было не купить так задешево. В магазине выбросили, а я первым оказался. Только не мой размер. Может скоро поправлюсь и тогда будет как раз». Теперь он стоял, навытяжку, стараясь дорасти до нужного размера, придерживая длинноватые рукава пальцами, чтобы те не закрыли полностью кисти рук. Он вполне мог показаться солидным, если бы не его манера подергивать вверх плечами, как будто он пытался взлететь, и, если б не кучерявый чубчик, приглаженный слегка набок, который выдавал его беспокойный суетливо непринужденный, ищущий характер.

      – Я смотрю, ходят такие приличные люди, что-то записывают… Говорят что-то о продажах…

      – Мы поэтому… Как это? – сказал Мудрило и задумался.

      – По финансам… – подсказал Кочкин.

      – Да, – закивал Мудрило, поглядывая на Пробивного.

      – Бизнесмены? – спросил Кочкин.

      – Да, бизнесмены, – добавил Пробивной.

      – И у вас в зоопарке есть здесь какой-то свой интерес? – спросил Кочкин.

      – Есть, – сознался Мудрило и увидел, что Пробивной нахмурился.

      – Вы вот записываете что-то в блокнот… Это что? – спросил Кочкин. – Для чего?

      – Для этого… Этой… Для капитализации, – сказал вдруг уверенно Мудрило.

      Услышав это, Пробивной хотел дать ему за спиной кулаком вбок, но, увидев заинтересованное выражение лица Кочкина, передумал.

      – Понятно, – сказал Кочкин. – Вы, случайно не спонсоры?..

      Мудрило и Пробивной замолчали. Слово «спонсор» они слышали, но не совсем понимали его смысл.

      – Мы? – спросил Мудрило, не зная, что ответить. Значение этого слова до него доходило не вполне. – Пока это самое… Рано об этом говорить…

      – Если вам нужна хорошая крыша, так и скажите, – догадавшись, что к чему, ткнул пальцем Кочкину в грудь Пробивной.

      – Крыша нам нужна, – сказал Кочкин. – У нас кое-где течет. Можете нам помочь?

      – Можем… – сказал определенно Пробивной, потому что рэкет и крышевание для них было обычное дело.

      – Я так и знал, – с радостным вздохом сказал Кочкин. – Мы как раз спонсоров ищем. Мы сейчас даже ищем спонсоров для конкретных животных… Вот вы, например, могли бы стать спонсорами моих черепашек?

      – Да, – вдруг сказал Мудрило. – Двух-трех мы могли бы прямо сейчас… – Он хотел сказать отоварить, но под строгим взглядом Пробивного замолчал.

      – Проспонсировать? – уточнил Кочкин.

      – Да… Это самое… – кивнул Мудрило,