О чем весь город говорит. Фэнни Флэгг

во мне? Скажите, чем я провинилась?

      – Нет-нет… – Он покачал головой. – Вы ни при чем.

      – А что тогда, мистер Нордстрём? Вы должны сказать. Я ехала в такую даль.

      Лордор как будто подыскивал слова, а затем выпалил:

      – Я опасаюсь за свою безграмотную речь. Я знал, что вы красивая, но не представлял, что вы так здорово изъясняетесь. Я молчу, чтоб вы не догадались, какой я олух. И не уехали обратно в Чикаго.

      От облегчения, обрушившегося лавиной, к глазам ее подступили слезы.

      – Ох, Лордор! – воскликнула Катрина, сама того не ожидая. – Что за чепуха! Я хочу, чтобы вы со мной разговаривали. И совсем не важно, как вы говорите.

      – Погодите, погодите! – вскинул руки Лордор. – Это еще не все. Я и пишу с ошибками. В моих письмах к вам миссис Свенсен проверяла буквы в трудных словах.

      Катрина улыбнулась и покачала головой:

      – Мне все равно.

      – Правда? – еще не веря, спросил Лордор.

      – Правда.

      – Значит, вы останетесь?

      Катрина хотела ответить, но тут ее кольнуло виной. Он-то честен перед ней. Надо ему все сказать.

      – Прежде чем я отвечу, Лордор, вы должны кое-что обо мне узнать. О чем я умолчала.

      Он вроде как удивился:

      – Что же это?

      Закусив губу, Катрина раскрыла сумочку и что-то оттуда достала.

      – Дело в том, что у меня неважное зрение… и лучше, если об этом вы узнаете сейчас. – Из бархатного очечника она достала очки в круглой черной оправе и, надев их, повернулась к Лордору. – Я ношу очки… Да, я знаю, они меня не красят, но без них все как в тумане.

      Катрина смолкла, ожидая отклика. Лордор сморгнул, разглядывая ее.

      – Нет, Катрина, вы не правы, – сказал он. – Вам очень идут очки… вы в них красивая. Мне нравится. – Лордор улыбнулся. – Очень-очень.

      – Вы не огорчены?

      – Ничуть. Хорошо, когда у мужчины красивая жена.

      – Простите, что не сказала вам раньше, но Анна Ли…

      – Катрина, скажите одно… – перебил Лордор.

      – Да?

      – Вы остаетесь?

      – Да.

      – Насовсем?

      – Да, да.

      Лордор улыбнулся:

      – Хорошо.

      Они поехали дальше, оба сияя улыбками. В тот день Катрина впервые увидела Лордора отчетливо, и он оказался еще красивее, чем она думала.

      С той поры Катрина носила очки, а Лордор просто заговорил ее, рассказывая о будущем города и их собственном. Квартируя у Свенсенов, Катрина примкнула к кружку вязания, организованному Бёрди. Она оказалась способной ученицей и вскоре сравнялась с лучшими вязальщицами.

      Когда истек приличный срок в три месяца, Свенсены сопроводили жениха и невесту в большую лютеранскую церковь в Спрингфилде, где их обвенчали. По завершении обряда Бёрди всплакнула, а молодые облегченно выдохнули. После столь долгого ожидания им не терпелось очутиться дома и наконец-то начать свою новую супружескую жизнь. Однако не всегда все идет по намеченному плану.

      К