Ритуал истины. Мария Сорокина

что, наелись? Теперь, птица, давай-ка поболтаем, – сказал Гримс, и недобро прищурил глаза.

      Услышав стальные нотки в его голосе, пернатая прижалась ко мне. Я, сама не понимая зачем, погладила её по перьям.

      …Мы что, играем в плохого и хорошего полицейского?

      Покосившись на Гримса, я заметила, что он чуть заметно кивнул мне, и воодушевилась.

      Угадала.

      Зря я его испугалась, не такой уж он и ужасный.

      – Не бойся, я не дам тебя в обиду, – подыграла я. – Даже твоему прошлому хозяину. Так что можешь его сдать. Для начала скажи, как тебя зовут?

      – Се… Селена, – сдавленно прошептала птица.

      Всё-таки Гримс хорошо потрепал её за глотку. Наверное, у неё всё болит.

      – Он и научил меня… разговаривать. Применил ко мне… магию… – она явно замялась.

      Я решила не давить на неё слишком сильно, и потому не стала уточнять.

      Однако Гримс не знал жалости:

      – Магию, значит. Ну, так я и думал. Ну так скажи, Селена, кого ты выискивала?

      – Никого я не искала! Я давно живу в этом лесу… Но вы… Вы… появились внезапно. Значит… пришли из другого мира… Я… полетела проверить… Тебя… Тебя, Гримс… Узнала… Тебя… Гримс-ссс. И-ищут! – последнее слово птица прокричала так громко, и с таким надрывом, что я невольно сжала её в ладонях.

      – Они знают, что я отправился в другой мир? – спросил Гримс, расчехляя нож.

      В лезвии будто отразился огонь – и мы обе, и птица, и я, испугались. Никакого огня рядом не было, а значит, лезвие магическое, и явно способно разрезать практически что угодно.

      – Да, да, да, – заквохтала Селена, – всё знают. Поняли, когда ты исчез. Искали, искали, и ищ… ищут сейчас. Ищут и найдут! Марлен… подтвердил, когда спросили, Марлен… не хотел умирать.

      – Что за Марлен? – спросила я, встряхивая Селену.

      – Он… знает.

      – Это… мой бывший коллега. Он переметнулся к Завоевателю, когда тот предложил ему золотые горы… И это было глупо с его стороны… – Гримс вздохнул и сжал губы.

      – Господин Миллениум-Сент выполнил своё обещание, – обиженно вскинулась птица, – одарил его сокровищами… Гарантировал безопасность его семье.

      – Это ненадолго, – отрезал Гримс. – Завоеватель не настолько глуп, чтобы держать подле себя людей, способных на предательство.

      С этими словами было бы сложно поспорить.

      Очень даже верное наблюдение: предал первого «хозяина» – значит, сможет предать и второго.

      Гримс поспешно отвернулся от нас. Мне показалось, что он испытывает большое сожаление о факте предательства коллеги, но всеми силами пытается это скрыть.

      Я мгновенно прониклась и посочувствовала ему. Наверное, следовало отвести тему в сторону и отвлечь от неприятных раздумий, но я не могла придумать, как именно это сделать.

      Птица завозилась у меня в руках, и через секунду робко попросила попить. Очень вовремя. Я налила воды в кружку, протянула ей и, оглядев тоненькую шейку с помятыми и даже кое-где выпавшими от трёпки перьями, вздохнула. Не