Скрут. Марина и Сергей Дяченко

после свадьбы, не уберег, обрек на мучительную смерть, потому что…

      Он рванулся сильнее, и слепни, удивленные, отлетели чуть дальше, чем обычно. Сколько еще ждать?! Паук ли, смерть ли от жажды… Уж неизвестно, что хуже…

      – Илаза, – сказал он, но не услышал своего голоса. Попытался прочистить горло; сглотнул слюну, которой уже не было. – Илаза… Давай играть, будто мы на свадьбе. Будто столы накрыты… Ты кого пригласила?

      Некоторое время было тихо, только ветер сухо шелестел листвой.

      – А… зачем? – спросила Илаза глухо.

      Солнце низко, подумал Игар. Скоро и вовсе…

      – Илаза! Не молчи. Скажи что-нибудь.

      Не то вздох, не то стон.

      – Илаза… А почему… У княгини такая… такая вмятина на спине, будто ложбина? Как от веревки?

      – Дурак.

      – Нет, ты скажи!

      – Она не носит корсетов.

      Игар закрыл глаза. Сто раз повторил про себя «корсет, корсет, корсет»… Слово потеряло смысл. Просто череда звуков.

      – Ну и что?

      – Она носит… Другое белье.

      – Ну и…

      Илаза всхлипнула:

      – Пить. Я хочу пить.

      – Не плачь, – сказал Игар беспомощно.

      И снова тишина. В прорехах между ветвями висело одинокое облако такое же белое и рыхлое, как вчера. Один бок его показался Игару чуть золотистым. Чуть-чуть.

      Вечер наползает из оврага…

      Он всего лишь на секунду закрыл глаза – и увидел теленка со свежим тавром на боку, красным тавром, болезненной раной; в следующую секунду небо в переплете ветвей оказалось уже не синим, а фиолетовым, а листья на ветках сделались черными. Место облака заняла тусклая, едва народившаяся звезда.

      Он испугался, в мгновение ока вспомнив все, заново ощутив и сухой воспаленный рот, и мертвое затекшее тело, и страх за Илазу. Святая Птица не спустится с неба, не придет на помощь, как приходила к давним и праведным предкам; он, Игар, отступник, потому что, вверяясь Алтарю, снял храмовый знак; он же болтун и предатель, потому что втянул Илазу в…

      Паутина чуть дрогнула.

      Не так дрогнула, как обычно, когда пыталась пошевелиться Илаза. Паутина дрогнула иначе, по-новому, и от этого движения Игарово сердце подпрыгнуло к самому горлу.

      – Илаза… Ила…

      Он услышал ее вздох, похожий на всхлип.

      – Илаза… Я… спал?

      – Тише. Пожалуйста, молчи.

      – Мне показалось, что…

      – Молчи! – простонала Илаза. – Ты… чувствуешь…

      Паутина дрогнула снова – теперь вполне ощутимо; Игар еле сдержал крик.

      – Он здесь, – почти спокойно сказала Илаза. – Давно здесь. Он ждет.

      Днем Игару казалось, что силы его иссякли раз и навсегда – однако новое сотрясение паутины превратило его в комок из нервов и мышц.

      – Эй, ты! – выкрикнул он, выгибаясь дугой. – Эй… Ты…кто здесь, а?!

      – Пре…крати, – голос Илазы наконец-то перестал ей повиноваться. –