Мещерская сторона (сборник). Константин Паустовский

Борисович, – говорил Смышляев, – это же не постоялый двор! Надо что-то делать.

      – Вы, очевидно, полагаете, – пронзительным голосом отвечал Абрам Борисович, взбалтывая склянку с мутной жидкостью и рассматривая ее одним глазом на свет, – что это образцовая аптека номер один в Москве? Где вы находитесь? Это же чернозем! – крикнул он, со стуком поставил склянку на прилавок и яростно посмотрел на молодую смешливую колхозницу, дожидавшуюся лекарства. – Вот, извольте, поглядите на эту красавицу!

      Молодайка закрылась локтем и фыркнула.

      – Подойди сюда! – приказал Абрам Борисович.

      – Ой, батюшки, страх какой! – сказала молодайка и бесстрашно подошла к прилавку.

      – Вот капли, а вот полосканье! – сказал Абрам Борисович. – Смотри не напутай. Покажи, которые капли.

      – Да что показывать-то! Уж вы всегда придумаете.

      – Покажи, а то не выдам лекарство!

      – Неужто не выдадите? – насмешливо спросила колхозница. – Человек старый, а молодок завсегда обижаете. Хоть в аптеку не ходи.

      – Вот! – сказал Абрам Борисович и победоносно посмотрел на Смышляева. – Вы, надеюсь, слышали? Странно, как я столько лет работаю при таких обстоятельствах, – он показал на смешливую колхозницу, – и еще чувствую себя нормальным человеком.

      – Уж вы всегда так! – пробормотала женщина, забрала лекарство и вышла, хлопнув дверью.

      За дверью она прыснула от смеха и сказала кому-то:

      – Нигде, молодайки, нету нам проходу из-за нашей неземной красоты.

      Абрам Борисович посмотрел на Смышляева долгим, теперь уже возмущенным взглядом и сказал:

      – Ну, знаете, это уже чересчур!

      – Простите, Абрам Борисович, – пробормотал Смышляев, закрыл форточку в аптеку и обернулся к Коле: – Никогда раньше мне не приходилось работать в такой обстановке. Но в конце концов это соседство не мешает. Иногда даже веселит. А для работы это полезно. Как вы думаете?

      Коля согласился.

      – Работать полагается весело, – наставительно заметил Смышляев, – и любить те места, где работаешь. Я очень доволен, что вы родом из этого привлекательного городка. Пока что займитесь обмером оврагов около Адамовской мельницы. Определите их годовой рост и выясните уровень грунтовых вод. Я подозреваю, что там овраги уже прорезали землю до водоносного горизонта и сильно отсасывают грунтовые воды. Очень что-то быстро сохнет земля… – Смышляев помолчал. – Кого бы дать вам в подручные?

      – Я сам найду помощника, – ответил Коля. – У него ведь работа будет несложная: волочить по земле цепь да держать рейку. С этим каждый мальчишка справится.

      – Ну и чу́дно! – согласился Смышляев. Вечером Коля зашел к Николаю Никитичу.

      В сумерках летало много ночных бабочек. За рекой, в Стрелецкой слободе, пели, сидя на берегу, девушки:

      Спускается солнце за степи,

      Вдали золотится ковыль…*

      Коля сидел с Анфисой на пороге дома. Отсюда были видны весь сад, заречье и далекие поля.

      Анфиса куталась