Ледоход и подснежники (сборник). Галина Смирнова

оттенками то фиолетовых, то зелёных, то синих мазков… лишь дымятся лёгкие, белые облака… и вот уже скрылось за горизонтом наше солнце, только узкая, огненная полоска неба, как тающие угольки на границе неба и земли… она всё тоньше, и всё темнее здесь, на земле… но горят огнём, как брызги заката, красные тюльпаны, ветер колышет седой ковыль и сочные травы, и приходит прохлада, скоро ночь… ночное небо, звёзды и степь.

      Диван стоял у боковой стены, Михалыч переложил подушку на другую сторону так, что теперь, засыпая и просыпаясь, он видел степь.

      Окно большой комнаты выходило на запад, и когда перед ним на стене сливались два заката – один за окном, другой на картине, Михалыч не мог глаз отвести от такого чуда чудного, и в эти протяжные, молчаливые, закатные часы он старался быть дома.

      Впрочем, картина была хороша в любое время.

      Занимая всю стену напротив окна, она была как дверь в другой, просторный и несуетный мир.

      Где же была сделана эта удивительная фотография?

      Осмотрев футляр и не найдя информации, Михалыч однажды, протирая пол в комнате, увидел внизу картины мелкую надпись, он надел очки и прочёл: «Степь. Заповедник…»

      Название заповедника было стёрто.

      Но с того дня Михалыча не отпускала мысль – где находится этот заповедник?

      В итоге, он оказался в библиотеке, которая располагалась в доме напротив.

      Интеллигентная, пожилая библиотекарша, взяв паспорт, записала его в библиотеку и спросила:

      – Что вас интересует?

      А Михалыч в свои шестьдесят пять лет был последний раз в библиотеке, дай Бог памяти… наверное, лет пятьдесят назад. Страшно сказать – полвека назад!

      «А когда? – оправдывал сам себя Михалыч. – Работа, семья, друзья… опять же в домино надо сыграть во дворе».

      – Мне бы что-нибудь про степь, – неуверенно произнёс он.

      – Могу предложить «Степь» Антона Павловича Чехова, – вежливо сказала библиотекарша.

      – Чехов? – повторил Михалыч. – Да нет, дайте, пожалуйста, по географии что-нибудь.

      – Есть школьные учебники по географии для всех классов, там и про степи есть. Хотя, подождите минутку, – она взяла с полки большую красивую книгу, – вот новый атлас нашей страны, и в нём, в отличие от многих, не только карты, но и описания различных природных зон. Хотите посмотреть? – и она протянула Михалычу книгу.

      А он забыл, когда держал в руках книгу, задумался:

      «Наверное… наверное, когда внучке про Айболита и Дюймовочку читал».

      – Что с Вами, Матвей Михайлович? – в голосе библиотекарши слышалась тревога.

      – Извините, как вас по имени-отчеству?

      – Лариса Михайловна, – она улыбнулась, – тоже Михайловна. Давайте я вам открою главу, где рассказывается про степи.

      Взяв книгу, Лариса Михайловна полистала её:

      – А знаете, Матвей Михайлович, в этой замечательной книге есть раздел о заповедниках.

      – О заповедниках? – взволнованно переспросил Михалыч.

      – Да, о заповедниках нашей страны,