Ночь наслаждений. Джулия Куин

Харриет, глаза которой сверкали юношеским энтузиазмом. – Правда, что это ужасно романтичная страна? Ты видел башню, которая все собирается упасть, но никак не упадет?

      – Не видел, – улыбнулся Дэниел, – но говорят, она более устойчива, чем кажется.

      – А Франция? Ты был в Париже?

      Харриет мечтательно вздохнула.

      – Как бы я хотела увидеть Париж!

      – А я хотела бы пройтись по парижским магазинам, – вставила Элизабет.

      – О да!

      Харриет выглядела так, словно вот-вот упадет без чувств при одной мысли о таком счастье.

      – Платья!

      – Я не был в Париже, – разочаровал кузин Дэниел.

      Не стоило объяснять, что он просто не мог поехать в Париж. Там у лорда Рамсгейта было слишком много друзей.

      – Может, мы не пойдем на прогулку? – с надеждой спросила Харриет. – Я бы лучше осталась с кузеном Дэниелом.

      – А вот я с удовольствием погрелся бы на солнышке. Может, мне позволят сопровождать вас в парк?

      Сара хмыкнула.

      Дэниел повернул голову:

      – У тебя что-то в горле застряло, Сара?

      Ее взгляд был воплощением ехидства.

      – Уверена, это связано с тем, что постигло меня вчера.

      – Мисс Уинтер говорит, что подождет в конюшне, – объявила Френсис, рысцой вбегая в комнату.

      – В конюшне? – откликнулась Элизабет. – Но мы хотели идти пешком.

      – Она так сказала, – пожала плечами Френсис.

      Харриет восторженно охнула:

      – Может, она воспылала нежной страстью к одному из конюхов?

      – О, ради бога! – отмахнулась Элизабет. – Один из конюхов? Как же!

      – Но ты должна признать, что это было бы весьма волнующе!

      – Для кого? Только не для нее! Вряд ли кто-то из конюхов умеет читать.

      – Любовь слепа! – изрекла Харриет.

      – Но не безграмотна! – отпарировала Элизабет.

      Дэниел поперхнулся смешком.

      – Наверное, нам пора, – заметил он с учтивым поклоном и протянул руку Френсис, которая взяла ее с победным взглядом в сторону сестер.

      – Желаю хорошо провести время! – крикнула вслед Сара. Неискренне.

      – Что это с ней? – спросила Элизабет у Харриет, когда вся компания направилась к конюшне.

      – По-моему, она все еще расстроена, что пропустила концерт, – ответила Харриет. – Дэниел, ты слышал, что Сара пропустила концерт?

      – Слышал, – подтвердил тот. – Головокружение, не так ли?

      – Мне казалось, что это простуда, – вставила Френсис.

      – Что-то с желудком, – уверенно возразила Харриет. – Но это не важно. Мисс Уинтер…

      Она повернулась к Дэниелу:

      – Это наша гувернантка. Она блестяще сыграла на фортепьяно.

      – Она заменила Сару, – вторила Френсис.

      – Мне кажется, она вовсе этого не хотела, – добавила Элизабет. – Иногда матушка может быть весьма настойчивой.

      – Вздор, – перебила Харриет. – Мисс Уинтер с самого начала вела себя как героиня. И все сделала как нужно. Правда, один раз пропустила вступление, но если не считать этого, была идеальна.

      Идеальна?

      Дэниел