За святую Русь! Фельдъегерь против нашествия Батыя (сборник). Юрий Корчевский

полк левой или правой руки или даже Большой полк – русские издавна имели такое тактическое построение.

      Большую часть войска составляли пешцы, и только столкнувшись с татарами, русские стали активно развивать кавалерию, внедрять деление войска по десятичному принципу. И мечи прямые понемногу уступали место кривым, более лёгким, удобным в конном бою саблям. Меч ведь оружие рубящее, а сабля – ещё и колющее.

      Алексей встал. Солнце уже в зените, времени до полуночи уйма – куда торопиться?

      Из калитки вышла женщина, обеими руками она держала поднос с горячими лепёшками.

      – Эй! – позвала она его.

      Алексей подошёл, и женщина сунула ему в руку поднос. От запаха лепёшек – сильного, аппетитного – в желудке возник спазм.

      Женщина что-то сказала, зашла во двор и вернулась с большим медным кувшином. Наверное, просила помочь. Она приветливо кивнула и пошла к башне городских ворот. Алексей поплёлся за нею – надо изображать из себя глухонемого.

      Женщина что-то сказала, Алексей промычал в ответ. Булгарка посмотрела на него жалостливо, как на больного. А и пусть!

      Видимо, женщина ходила к воинам у башни не раз. А может быть, там нёс службу её муж или сын?

      Булгары встретили её радостными возгласами, взяли из рук кувшин.

      Женщина присела на ступеньку и стала смотреть, как воины разлили густую, приятно пахнущую жидкость по пиалам и кружкам.

      Щербет что ли? Алексей не мог определить.

      Разобрав лепёшки с подноса, ратники уселись на землю и принялись есть. Один из них что-то весело сказал Алексею, остальные засмеялись.

      Алексей промычал и показал на свой рот.

      Смех оборвался – насмехаться над юродивыми и калеками у всех народов было грешно.

      Воин, как бы извиняясь, оторвал часть своей лепёшки и протянул её Алексею. Тот вцепился зубами и кивнул в благодарность. Эх, до чего же вкусна ещё тёплая лепёшка! Жаль только – мала!

      Доев, Алексей показал пальцем на каменную лестницу, ведущую наверх, на стену.

      Ему махнули рукой, мол – можно, валяй.

      Алексей неловко взобрался. Лестница крутая, ступеньки высокие, тут навык иметь надо.

      Он поднялся на второй этаж. Над ним, по верху стены, ходили дозорные – были слышны шаги и приглушённый перекрытием разговор.

      Алексей открыл одну из дверей, похоже – караулка. В углу стояли короткие метательные копья, посередине – низкий столик, вокруг – коврики.

      Он распахнул дверь напротив – там стояло несколько бочек. Ещё удивился – ведь мусульманам их Аллах пить вино запрещает. Но потом дошло – а не порох ли в бочках?

      Он прислушался: тишина. Подошёл к одной из бочек, приоткрыл крышку. Точно, чёрный дымный порох в зёрнах. А ведь наверху, на башне, одна из пушек стоит.

      Алексей вышел из помещения и прикрыл за собой дверь. Ай, удача! Зачем ему порох, он пока и сам не понял, но над этим стоит помозговать.

      Взобрался по лестнице наверх. Дозорный, стоящий