Пари на пятьдесят золотых. Тата Орлова

укоризненной.

      – Это что-то меняет в сложившейся ситуации? – Де Корсото не поддержал шутливого тона. Развернувшись, отошел к рабочему столу.

      Оглядываться он не собирался, но так уж получилось. Один взгляд вобрал в себя и карту, и стоявших плечом к плечу герцога и маркграфа…

      Не хотел он, чтобы это стало проделкой Провидения.

      – Речь идет о моем отце?

      Де Корсото вновь кивнул, соглашаясь и с этой точкой зрения. Вот только…

      Он сел, достал из стола трубку. Курил редко, чаще просто держал ее в руках, оглаживал, нежно проводя по крутым бокам подушечками пальцев.

      Запах табака не был сильным, но большего ему и не требовалось. Лишь слегка расслабиться, увидеть те ниточки, что связали прошлое и настоящее, выложив основу их будущего.

      Не хотел он, чтобы этот разговор состоялся при таких обстоятельствах, но эти слова нужны были именно здесь и сейчас.

      – Нас было пятеро. Твой отец, – посмотрел он на Эдгара, – Вижен де Ланье, Вацлав де Эренталь, Марк Дорсэ и я.

      – Вы были друзьями? – Де Борей подошел ближе к столу.

      Когда герцог указал взглядом на стоявший с той стороны стул, уселся. Алекс тут же пристроился на соседнем.

      – Учились в одной академии, – чуть улыбнулся де Корсото, ласково пройдясь рукой по темному дереву. Славное было время. Полное замыслов, устремлений. – Де Ланье, де Эренталь и твой отец – на боевом, а мы с Марком на факультете миров. Дорсэ был хорошим пространственником, мне же были интересны контакты с другими расами.

      – А специализация? – Де Риньи тут же воспользовался короткой паузой.

      Де Корсото мысленно улыбнулся. Алекс был молод, что не мешало ему схватывать на лету.

      – Контроль разума.

      – Так вы…

      – Нет, – герцог качнул головой, – уже нет, – поправился он, посчитав, что немного откровенности ему не помешает.

      События начали приобретать неожиданный поворот, при таком раскладе чем больше знаешь, тем меньше ошибок допустишь.

      – Наша дружба не прервалась и после окончания академии. Служба на благо короны, задания, прорывы, красивые женщины, чьи имена в какой-то момент мы перестали запоминать, дуэли…

      Герцог откинулся на спинку стула, поднес трубку ко рту.

      Сколько прошло лет, а помнилось… Нет, не так, словно это было вчера, как если бы только-только закончилось. И еще не схлынула горечь вперемешку с воодушевлением, не пробило болью понесенных потерь. Не заглянул в ставшие пустыми глаза тех, кто сражался рядом.

      – На то задание мы отправились вместе, – продолжал он, чуть прикусив мундштук. – Крошечный городок рядом с ведущим в столицу трактом. Три десятка домов, кузня, мельница и два трактира, на въезде и выезде. Так близко от больших дорог твари еще не появлялись, поэтому подняли всех, кто мог прибыть достаточно быстро. Мы и небольшой отряд магов из гарнизона Кентриля, к северу от которого находилось поселение, появились на месте прорыва первыми.

      – Это тот самый, Кентрильский? – подался вперед де Борей.

      Кивать