Пари на пятьдесят золотых. Тата Орлова

площадки фонтан. Широкая лестница из белого мрамора, каменные вазоны с цветами. У двери внушительного вида дворецкий, который перегородил дорогу, стоило мне подойти.

      – К кому? – грубо пробасил он.

      Я оглянулась – Дарк статуей стоял у кареты и даже не думал вмешиваться.

      – В третью, с письмом от его светлости герцога де Борей, – холодно ответила я, снизу вверх посмотрев на громилу.

      – Новенький, что ли? – выслушав мою тираду, совершенно другим тоном поинтересовался дворецкий.

      – А что, старенький тоже в третью ходил? – бесхитростно поинтересовалась я.

      – И в третью ходил, – засмеялся тот, поставив меня на один уровень с собой. – Но это уже давно, еще до того, как там вдова с дочерью жила. Девица, конечно, красавица записная, но мать у нее… – Он весьма скабрезно чмокнул губами. Потом вздохнул. – А как актрисы поселились, так не появлялся.

      – А еще в какие он ходил? – воспользовалась я его разговорчивостью.

      – В какие… – задумчиво протянул тот, посмотрел наверх.

      – И долго ты здесь еще стоять будешь? – навис надо мной Дарк.

      Я вздрогнула, подняла голову.

      – Пугать обязательно?

      – Его сиятельство ждать не любит, – наклонился тот угрожающе.

      – Если не любит, ехал бы сам! – приподнялась я на цыпочках, приблизившись к нему так, что лицо расплылось, став пятном.

      – Вы чего? – недоуменно протянул дворецкий.

      – Да ну его! – отмахнулась я, сдвигаясь в сторону. – Ну так я пойду? – проигнорировав охранника, спросила у громилы.

      – Иди, – кивнул тот. – Они дома, с полчаса как вернулись из театра.

      Я и пошла. Одна. Дарк остался с той стороны двери.

      Внутри было не менее представительно, чем снаружи. Тот же белый мрамор, витые столбики, поддерживающие кажущиеся прозрачными перила. Ковровая дорожка под ногами.

      Нужная квартира отыскалась на втором этаже, справа. Представив расположение комнат, кивнула сама себе – окна выходили на улицу, были прикрыты шторами, но неплотно, сквозь них пробивался свет.

      Я уже протянула руку, чтобы постучать, как дверь рывком распахнулась, обдав меня смесью из аромата цветов, запаха еды и приторной сладости духов.

      Отступить я не успела, лишь ойкнула, заметив, как потемнели глаза выходившего из квартиры мужчины. В отличие от меня, соображал он значительно быстрее.

      – Что ты здесь делаешь? – произнес он хоть и негромко, но достаточно угрожающе, чтобы я все расслышала даже сквозь звонкий смех, доносившийся из комнат.

      Ничего не ответив – я обещала господину Дорсэ, что буду благоразумна, – протянула письмо.

      Теперь это была уже не моя проблема.

      Гостиная была освещена мягко, лишь свечами и танцующим в камине пламенем, но ощущение уюта, которого можно было бы ожидать, отсутствовало напрочь. Площадка для боя. Смертельного боя. И я – едва ли не в центре событий.

      А начиналось все так безобидно. Пари, по итогам которого я могла получить пятьдесят золотых. Невинное развлечение,