В мгновенье ока (сборник). Рэй Брэдбери

словно изваянные самим Бернини^{33} для собора Святого Петра в Риме, маячило луноподобное лицо.

      На этой круглой физиономии сейчас в равных долях отражались подозрение, сарказм и скепсис. Но, заметив бледность и отрешенный взгляд Беллы, она только и смогла воскликнуть:

      – Белла!

      – Теперь ты веришь? – спросила Белла.

      – Верю!

      – Не кричи, Зелда. Мне и боязно, и любопытно, и жутко, и радостно. Пойдем-ка.

      И подруги направились по дорожке туда, где старый склон уходил старыми ступенями вниз, в старый Голливуд, и вдруг почувствовали, как время описало вокруг них полукруг, – и вот уже на дворе стоял совсем другой год, потому что рядом ничего не изменилось, все здания остались такими же, как в тысяча девятьсот двадцать восьмом, дальние холмы выглядели совсем как в двадцать шестом, а ступени – как в двадцать первом, когда их только-только зацементировали.

      – Прислушайся, Зелда. Вот, опять!

      Зелда прислушалась, но вначале сумела разобрать только скрежет, похожий на треск сверчка, потом стон древесины и жалобы фортепьянных струн; тут один голос стал браниться по поводу этой холеры, а другой твердил, что он тут вообще ни при чем; вслед за тем по ступеням с глухим стуком поскакали шляпы-котелки, и сердитый голос бросил: «Опять из-за тебя влипли».

      От изумления Зелда чуть не полетела кубарем вниз. Ухватившись за локоть Беллы, она всхлипнула.

      – Это розыгрыш. Кто-то установил магнитофон или…

      – Нет, я проверяла. Здесь только голые ступеньки, Зелда, голые ступеньки!

      Пухлые щеки Зелды намокли от слез.

      – Надо же, его собственный голос! Уж я-то разбираюсь, они – мои любимцы, Белла. Это Олли. Другой голос – это Стэн. А ты, как ни странно, в здравом уме!

      Голоса звучали то громче, то тише, и наконец один из них вскричал:

      – Эй, ты, не отлынивай!

      У Зелды вырвался стон:

      – Бог мой, какое чудо!

      – Что прикажешь думать? – спросила Белла. – Как их сюда занесло? Это и вправду привидения? С какой стати привидения каждую ночь лезут в гору и толкают перед собой ящик? Объясни, какой в этом смысл?

      Зелда окинула взглядом крутой склон и на мгновение прикрыла глаза, обдумывая ответ.

      – А с какой стати привидения вообще куда-то лезут? Собирать дань? Вершить возмездие? Нет, наши – не таковы. Возможно, их подгоняет любовь, неразделенные чувства или что-то в этом роде. Согласна?

      Сердце Беллы отсчитало пару ударов, прежде чем она ответила:

      – Может, они не слышали этих слов.

      – О чем ты?

      – А может, слышали много раз, да не верили, потому что в прежние годы что-то у них случилось, какая-нибудь напасть или вроде того, а когда случаются напасти, все остальное забывается.

      – Что забывается?

      – Как мы их любили.

      – Им это было известно.

      – Откуда? Мы, конечно, болтали друг с дружкой, но не трудились им лишний раз написать, или помахать, когда они проезжали мимо, или хотя бы крикнуть: «Мы с вами!» Как ты думаешь?

      – Белла, о чем ты говоришь, они же не сходят