Любовь – книга золотая. Алексей Толстой

трость.

      Решето. На палочку, батюшка, на…

      Князь. В российском государстве нет такого закона, чтобы мужу за жену ноздри рвали. Уйди, Решето.

      Решето. Уйду, уйду, батюшка, уйду… (Уходит.)

      Князь. С молитовкой приступим, княгинюшка…

      Княгиня. Да вы нарочно?!

      Князь. Обернись задом, княгинюшка, вздень юбки… Бить буду больно.

      Княгиня (схватывает книжку). Остановитесь!.. С одобрением моей крестной, государыни императрицы, напечатано здесь… Вот… (Ищет в книге.) О супругах. Нет, вы извольте слушать: «Вопрос: что есть супруг? Ответ: муж, рогами украшенный и глупостью подобный птице Пингвинус. Как оная птица в гнезде своем вертит головой, гордясь и чванясь, не имея к тому натуральной причины, так и супруги во всем свете смеху подобны…» Подождите, подождите… А вот: «Обмануть супруга. Супруга обмануть то же, что полководцу хитростью выиграть сражение. Но, сколь война долгими походами и кровопролитием обильна, – супруга обмануть случается без больших трудов и потерь, и даже не покидая своей постели. Примечание: многие прелестницы для сих уютных сражений предпочитают канапе». Теперь – что такое канапе?

      Князь. Читал… Отдай книжку.

      Княгиня. Пустите-ка…

      Вырывают друг у друга книжку. Слышно пение.

      Как во греческом лесу

      Да на Парнасе

      Нимфа ягоду брала,

      Грибы собирала…

      Ах, Зевес ты, мой Зевес,

      Глянь ка милую с небес.

      Нимфа в греческом лесу

      Ножку напорола…

      Белу ножку об сучок,

      Горько плакала…

      Ах, Зевес ты, мой Зевес,

      Глянь на бедную с небес…

      Князь. Отдай книжку…

      Княгиня. Пустите-ка…

      Решето. Дядюшка, помочь?

      Княгиня. Девушки, девушки, Жанетта!..

      Князь. Отдай книжку…

      Санька (появляясь в балконной двери). Батюшки, княгиню нашу убивают!

      Из сада появляются Наташа, Дуняша и Стеша, одеты нимфами, то есть в коротких туниках и венках.

      Нинфы! Чего смотрите, княгиню убивают!..

      Санька и девушки помогают княгине, Решето – князю.

      Князь. Вот она, проклятая книжка!

      Княгиня. Турок кровожадный! (Садится в кресло, обмахиваясь платком.)

      Князь. Беги, Решето, за бурмистром. Этих трех дур в дальние деревни послать навоз возить.

      Решето. Правильно, батюшка, правильно. Того они и стоят, срамницы… Бегу, бегу… (Уходит.)

      Княгиня. Неслыханное злодейство!

      Санька. Воля ваша безвинно людей увечить!

      Князь. А книжку на мелкие куски изорву (Раскрывает книжку, из нее выпадает письмецо.)

      Княгиня. Письмецо!..

      Князь. Письмо какое-то. (Поднимает письмецо.)

      Княгиня, быстро подойдя, глядит.

      От кого?

      Княгиня. Сама не знаю.

      Князь разворачивает письмецо. Вдруг оба они вскрикивают и глядят в страхе друг на друга.

      Князь